CHAPITRE XVI

Cependant le P. Barchi alla trouver l'archiduchesse et lui raconta ce qui venait de se passer. Immédiatement, elle dépêcha un exprès pour prier le P. Félini de revenir sur ses pas, car elle désirait avoir une entrevue avec lui. Le bon Père, qui était déjà à plusieurs milles, se rendit aussitôt à ses désirs , et eut avec elle une longue conversation, où il lui donna sur l'Ordre tous les détails qu'elle demandait, lui en raconta Torigine, les progrès et les vicissitudes. La pieuse princesse ne pouvait contenir son admiration en entendant tant de merveilles; elle pria le Père de traiter sérieusement avec ses supérieurs pour la fondation d'un couvent à Inspruck, et lui remit une lettre pour le général Antoine Vivoli (21 mai 1611).

Le 7 juillet suivant, celui-ci envoyait à Inspruck le Père Paul-Émile Cantini de Mantoue, son vicaire général. Celuici y arriva le 21 octobre et fut accueilli avec les marques du plus profond respect par la pieuse duchesse. Prosternée à terre et les yeux baignés de larmes, elle ne pouvait se lasser de baiser et de baiser encore cet habit de Marie qu'il avait le bonheur de porter et qu'elle désirait si ardemment de revêtir elle-même. Le 25 du même mois, en vertu d'un induit apostolique^ le P. Cantini donnait au P. Barchi l'habit des Servîtes et changeait son nom en celui de Joseph-Marie. Peu après, il lui remettait des lettres patentes de Rome, en date du 26 octobre, qui le constituaient vicaire général de l'Ordre en Allemagne; après quoi il repartit pour Rome.

De concert avec son confesseur, l'archiduchesse déploya la plus grande activité pour restaurer l'Ordre en Allemagne. Outre le monastère qu'elle avait déjà commencé et dont elle pressa l'achèvement pour les sœurs cloîtrées, elle en fonda deux autres, un d'hommes qu'elle mit sous le vocable de saint Joseph et dont la première pierre fut posée le 16 octobre 1614, et un de femmes pour le Tiers-Ordre

264 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

de sainte Julienne, où elle avait l'intention de se renfermer elle-même avec sa fille aînée, Marie*. Nous n'entrerons pas dans le récit détaillé de cette triple fondation, cela nous entraînerait plus loin que ne le comportent les limites de cette histoire. Disons seulement que l'archiduchesse y fit paraître une munificence vraiment royale.

Le 20 novembre 1612, elle avait eu le bonheur de recevoir l'habit avec sa fille aînée % elle prit en cette circonstance le nom d'Anne- Julienne, par dévotion pour sainte Julienne Falconiéri. Le 21 novembre de l'année suivante , en la belle fête de la Présentation , elle fit sa profession avec une ferveur extraordinaire. Si sa vie avait été sainte avant qu'elle reçût l'habit, elle le fut bien davantage ensuite; elle s'appliquait continuellement à marcher sur les traces de son admirable patronne, gloire et modèle du Tiers-Ordre Servite. A son exemple, elle nourrissait une tendre dévotion pour la passion de Notre- Seigneur et une profonde compassion pour les douleurs de Marie; et elle s'efforçait de faire passer ce même esprit dans le cœur des autres sœurs. Elle mourut en odeur de

^ Digne fille d'une si sainte mère , celle-ci avait refusé la main du roi d'Espagne, Philippe II, pour se consacrera Dieu.

2 Elle professa toujours le plus grand respect pour ce saint habit. « 0 très sainte Mère et ma Souveraine , répétait-elle souvent en le baisant avec respect, qu'ai-je donc jamais fait pour mériter cette faveur inestimable d'être revêtue de l'habit de vos Douleurs? Comment ai-je pu être jugée digne de trouver un si précieux trésor, caché à tant d'autres? Tout l'or du monde, tout mon sang, pourraient-ils jamais payer un si grand bienfait? Me donner à vous n'est rien, vous rendre grâces, je n'en suis pas digne, ni capable. Rendez-vous donc grâces à vous-même, ô ma très douce Souveraine. » Et quand l'ambassadeur de l'empereur Mathias vint lui présenter ses félicitations à l'occasion du couronnement de l'impératrice sa fille : « Que ma fille , réponditelle, se réjouisse et se félicite d'un si grand honneur, que je prie Dieu de lui conserver longtemps. Pour moi je m'estime bien plus heureuse de porter ce voile religieux, dont la glorieuse Mère de Dieu m'a couronnée comme du plus riche des diadèmes. »