CHAPITRE XVIII
V^OCATION DU B. JOACHIM DE SiENNE Commencement de 1272.
-•/^u^u cœur de l'Italie et dans cette terre antique de -'^1^ la Toscane , se trouve une cité, qui est peut-être, après Florence , la plus belle et la plus illustre de ce pays enchanteur. C'est la ville de Sienne, assise sur une agréable colline d'où elle domine comme une reine les riantes vallées et les riches campagnes d'alentour. Les manières douces et polies qui distinguent les habitants de la Toscane , y sont vraiment remarquables : si l'on en excepte Florence, elle surpasse toutes les autres villes pour la grâce exquise du langage... La Sienne du moyen âge, comme la plupart des cités italiennes, se présente à notre esprit embellie des plus aimables traditions, qui en rendent le nom cher aux enfants de l'Italie. Tandis que sainte Catherine et saint Bernardin de Sienne, le B. Colombini, le B. Ambroise Sansedoni et tant d'autres Saints la rendaient célèbre par des prodiges de vertu et des faits à peine croyables dans des temps si obscurs , deux philosophes de la maison des Piccolomini et le grand Claude Tolomei l'illustraient par l'éclat du talent et du
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savoir. Je ne parle pas de Gui de Sienne, le plus ancien des peintres toscans, qui précéda Cimabue et peignit un admirable tableau de Notre-Dame\ »
Dans cette ville fortunée, qui avait pris naguère, par un acte public et solennel, le titre de Cité de la Vierge^, et qui a donné aux Serviteurs de Marie tant de Bienheureux et de Bienheureuses ^ vivait en 1272 un ange d'innocence et de piété. C'était un aimable adolescent de treize ans, nommé Clermont, en qui Dieu semblait s'être plu à réunir tous les dons de la nature et de la grâce. Il était grand, bien fait, admirablement proportionné de corps; il avait des manières distinguées, était doué de rintelligence la plus heureuse , et appartenait à la noble
* Monseigneur Gapecelatro, Histoire de sainte Catherine de Sienne, l^"^ livre.
2 Après l'éclatante victoire de Montaperti , remportée en 1260 sur les Florentins, les Siennois, par un décret de leur Sénat, ordonnèrent que désormais sur les monnaies , aux mots Sena vêtus (Sienne antique), on ajouterait ces autres paroles Civitas Virginis (Cité de la Vierge). Par là le peuple et les autorités de cette ville voulaient donner à Marie un témoignage public de leur reconnaissance pour le grand bienfait qu'ils attribuaient à sa protection. — Malavolti, Storia di Siena, part. II, lib. I, anno 1260.
3 Le B. Joachim Piccolomini, dont nous allons parler, le B. François Patrizi, reçus tous deux du temps de saint Philippe; le B. François Donati, reçu du temps du B. Lothaire; le B. Bonaventure Ghini au xiv° siècle, les bienheureux Clément d'Elci et Corneille Borghèse, martyrisés à Prague en 1408-, les bienheureux Cennini , Donati, Nérucci, Pétrucci , brûlés par les Hussites à Prague aussi, en 1420; le vénérable Pierre de Berti, surnommé le Père des pauvres, au xviie siècle, etc.; les bienheureuses Gemmina Buonsignori, Agnès Vanni, Catherine Uguccioni, Elisabeth Vaiari , Angèle Toloméi, toutes pénitentes du B. François Patrizi, les Bienheureuses Bonne-Dame Rochi, Sobilia Bencivenni, Jeanne Piéri, Marguerite Pecci (de la famille du Souverain Pontife), Agnès Uguccioni, Rose Bérardi, au xiv«^ siècle. Gigli, dans son Diario Sanese , t. II, p. 725 et 731, donne les noms de seize Bienheureux et de dix-sept Bienheureuses, auxquels il ajoute les noms de neuf personnes de vertu extraordinaire, du xvii*^ siècle.
