CHAPITRE XIX

devenant de bons, de fidèles, de fervents Serviteurs de Marie.

Les habitants de Sienne offraient aussi de précieuses consolations au saint général. Depuis le séjour qu'il avait fait au milieu d'eux en 1262, il leur était resté cher, et chaque fois que les devoirs de sa charge le ramenaient auprès d'eux, ils sentaient croître pour lui leur estime et leur affection. Cette fois il y avait plus de trois ans qu'ils ne l'avaient vu, et les deux grands miracles qu'il avait opérés sur leur territoire, à Camigliano et à Montagnata, leur faisaient ardemment désirer son retour. Aussi, dès qu'ils avaient su qu'il était à Saint-Clément, un grand nombre s'étaient empressés de venir lui présenter leurs hommages. En tout temps les Siennois aimaient à favoriser les Servites, et leur faisaient d'abondantes aumônes. Mais à son arrivée, leur générosité redoubla et se traduisit par de riches offrandes pour l'agrandissement du monastère ^ Si les honneurs qu'on lui rendait confondaient l'humble général, d'autre part, la vue de tant de piété envers Marie, accompagnée de tant de charité envers ses Serviteurs, réjouissait vivement son cœur.

Cependant, malgré les consolations qu'il goûtait à Sienne et les instances que Ton faisait pour le retenir, il ne s'arrêta pas longtemps en cette ville. Des devoirs impérieux l'appelaient ailleurs : la visite des couvents à terminer, les intérêts de l'Ordre à promouvoir auprès du nouveau Pape, le besoin d'évangéliser les peuples, ne lui permettaient pas de différer davantage son départ. Il quitta Sienne, l'âme pénétrée de reconnaissance envers Marie, et il reprit le cours de ses prédications.

Nous n'avons pas de détails particuliers sur ce qu'il fît durant le reste de l'année 1272; et pour Tannée suivante,

' Giani, p. 199 et 202.

302 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

nous ne connaissons que les deux ou trois faits que nous allons rapporter. On sait seulement d'une manière générale qu'il travailla très activement et avec un plein succès à l'accroissement de l'Ordre. Car on trouve à cette époque de nouveaux couvents, dont les noms n'apparaissaient pas auparavant, tels que ceux de Pise, Cortone et de Spolète; et aux endroits où il y en avait déjà, on constate des agrandissements notables, par exemple à Pistoie, à Lucques, Castello, Montepulciano , Pérouse, Orviète '. Les évêques et les populations se montraient également jaloux de favoriser les Serviteurs de Marie - : la vie édifiante qu'ils menaient, grâce à la vigilance, aux conseils et aux exemples de leur général et de ses coadjuteurs , l'admirable dévotion qu'ils montraient pour leur céleste Patronne et qu'ils ne cessaient de répandre autour d'eux , leur conciliaient l'affection de ceux qui les voyaient et les excitaient à les combler de bienfaits.

Vers la fin d'avril ou le commencement de mai 1273, saint Philippe reçut une lettre du cardinal Ottobon , qui , en lui annonçant le prochain départ du Souverain Pontife pour le concile de Lyon , l'invitait à venir à Orviète sans retard , afin de s'entendre avec lui sur ce qu'il y avait à faire dans ces circonstances importantes. Toujours plein d'amour pour le saint général et de sollicitude pour l'Ordre , le zélé Protecteur désirait que les Servites figurassent

' Giani , p. 199 ; Annales ,1, 155, 2.

2 Comme preuve de la faveur dont les entouraient les prélats , nous nous contenterons de rappeler les noms de l'évèque Castello , celui qui accueillit si favorablement la supplique de saint Philippe pour l'église de Borg-o-San-Sepolcro, de celui de Pistoie, Me"* Guidaloste Vergiolesi , qui posa la première pierre de leur nouvelle église en 1271 (Fioravanti, Mcmorie storiche di Pistoia, p. 122), de celui de Sienne, Mo^ Bernard, qui aimait tant à s'entretenir avec saint Philippe (Attavanti, Vie du B. Joachim, passim]^ enfin de ceux d'Arezzo et de Foligno, dont nous allons voir les marques d'intérêt pour l'Ordre.