CHAPITRE XIX

Pendant ce temps, saint Philippe travaillait à Florence, (jans la sphère de son action, à la pacification des factions qui la déchiraient*. Ainsi qu'il l'avait promis au cardinal Ottobon, il s'était rendu dans cette ville, après le chapitre d'Arezzo , en môme temps que "Grégoire X , quittant Orviète (5 juin) pour aller au concile de Lyon, s'y arrêtait lui-même dans la même intention. Partout, le saint Pontife cherchait à apaiser les guerres et les dissensions qui désolaient l'Italie : il eût voulu voir régner la paix et la concorde parmi les peuples chrétiens, afin qu'unissant toutes leurs forces contre l'ennemi commun, ils pussent délivrer leurs frères de Terre-Sainte du joug odieux des infidèles. C'était pour cela que , malgré le nombre accablant d'affaires qui le pressaient de continuer son voyage vers la France, il n'avait pas hésité à se détourner du côté de Florence : le rétablissement de la tranquillité dans cette ville, aussi riche qu'influente, aurait eu de très grandes conséquences non seulement pour la Toscane, mais pour toute l'Église.

Dès son arrivée (18 juin), il commença les négociations, et le 12 juillet, la réconciliation des Guelfes et des Gibelins avait lieu solennellement en présence de tout le peuple. Le saint Pontife était au comble de la joie. Malheureusement, cette joie ne devait pas être de longue durée. Quelques jours à peine s'étaient écoulés , que l'accord était rompu. Les menaces faites contre les Gibelins par le lieutenant de Charles d'Anjou, Jean de Bussou, homme violent et emporté, en avaient été la principale cause. Indigné de ce parjure et d'une telle obstination dans les haines de parti, le Souverain Pontife quitta la ville coupable, après l'avoir frappée d'interdit ^

^ Annales, I, 112, 2.

^ Raynaldi, Annales ecdesiastici , anno 1273, § 27-30.

310 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

Saint Philippe qui, avec tous les religieux et les gens de bien, s'était d'abord réjoui de l'heureux succès des efforts du Pape, ressentit une profonde affliction à la vue de ce funeste changement. Il gémissait de voir sa patrie en proie à de si cruelles discordes, et plus encore de la sentir sous le coup des anathèmes de l'Église. Il fît tout ce qui était en son pouvoir pour faire cesser un si triste état de choses *. Mais que pouvait-il contre des haines invétérées qui divisaient à mort des centaines de familles puissantes? Il vit avec douleur le Souverain Pontife s'éloigner de la ville révoltée, sans que ses habitants, obstinés dans leurs luttes fratricides, eussent rien fait pour obtenir la levée de l'interdit qui pesait sur eux^

De nouveau, nous ne savons rien de positif sur ce que fit saint Philippe depuis le départ de Grégoire X jusqu'au mois de mars de l'année suivante. Demeura-t-il à Florence, ou bien alla-t-il visiter les couvents où sa présence pouvait être requise, aucun document ne permet de le décider. La seconde hypothèse, toutefois, paraît la plus probable, étant plus conforme aux habitudes du Saint et aux devoirs de sa charge.

Au mois de mars 1274% il tint le chapitre général

1 Annales, I, H2, 2.

2 Grégoire X , après être sorti de Florence , avait passé les chaleurs de l'été dans la vallée du Mugello , à quelques lieues de là , sur les terres de la puissante famille des Ubaldini. Il y resta jusqu'au commencement de septembre , où il partit pour la France , se dirigeant vers Lyon par Bologne, Modène, Parme, etc. Durant cet intervalle, il avait fait, mais en vain, plusieurs tentatives pour rétablir l'accord rompu.

^ Poccianti dit que ce chapitre eut lieu le 12 mai, « duodecima die Mail. » Mais il y a là évidemment une faute d'impression ou de copiste, l'ouverture du concile, auquel saint Philippe avait décidé d'assister, ayant été fixée au ]^^ mai. Ce qui le prouve encore, c'est que le 12 mai était le samedi après l'Ascension, date tout à fait insolite pour un chapitre général. Nous conjecturons qu'on aura mal lu, et que, dans le texte primitif, il y avait « le 12 mars, duodecima die