CHAPITRE XIX

L'empereur ne pouvait alors douner suite à ce projet, à cause des nombreux embarras où il se trouvait : son autorité était loin crètre universellement reconnue, plusieurs princes puissants , en particulier Ottocar, roi de Bohème, lui suscitaient de continuelles difficultés. Il promit cependant de s'en occuper, dès que les circonstances le lui permettraient*. En attendant, comme saint Philippe s'était offert à lui pour toutes les œuvres où son ministère pouvait lui être utile, le pieux empereur, qui comptait plus sur le secours de Dieu que sur la puissance des armes pour pacifier ses Etats, et qui recherchait avec soin le concours d'hommes éminents en science et en vertu, le pria de travailler à Fextinction des hérésies, en même temps qu'à l'apaisement des guerres particulières entre les seigneurs".

Saint Philippe accepta de grand cœur une mission qui répondait si bien à ses aspirations. Tandis qu'il visitait les couvents de son Ordre, il prêchait avec un zèle d'apôtre, attaquant avec force les erreurs et les vices, s'efforçant de ramener les hérétiques à la vraie foi et les pécheurs à la vertu. Il faisait entendre la vérité aux grands aussi bien qu'aux petits; à ceux-là il remettait sans faiblesse leurs devoirs devant les yeux, leur rappelait qu'il y avait un Juge suprême, qui vengerait un jour les injustices dont ils se rendaient coupables envers leurs sujets, les déprédations qu'ils commettaient contre leurs voisins, et le mépris qu'ils faisaient de l'autorité de leur souverain légitime.

' Il se croisa en elVet le 21 octobre 1275 avec la reine son épouse et un grand nombre de nobles seigneurs. La cérémonie eut lieu à Lausanne, où il était venu trouver le Souverain Pontife. Celui-ci en conçut une vive joie, car il ne semblait vivre que pour la croisade. Malheureusement il devait mourir avant de voir la réalisation de cette promesse, et Rodolphe lui-même Fut toujours empêché de la mettre à exécution.

- Annales, I, \li\, I.

322 SAINT PHILIPPE BKNIZI.

La bénédiction du Ciel rendit sa parole efficace. A sa voix un grand nombre de pécheurs se convertirent , beaucoup d'hérétiques rentrèrent au giron de la sainte Église , après avoir abjuré leurs erreurs; enfin plusieurs seigneurs déposèrent les armes et firent leur soumission à l'empereur*.

Après avoir passé une année presque entière dans cette glorieuse mission, saint Philippe se disposa à retourner en Italie. Il repassa à la cour de Rodolphe, qui le reçut avec de grandes marques d'estime. Il ne pouvait assez louer son éloquence dans la prédication, sa dextérité et sa prudence à calmer les esprits et à faire cesser les divisions, sa sainteté enfin qui avait exercé une si heureuse influence sur les princes et leurs sujets. En récompense du dévouement avec lequel il s'était dépensé pour le bien de ses États, il lui accorda pour ses couvents plusieurs privilèges qu'il lui avait demandés , et promit de protéger toujours ses religieux. Bien plus, ainsi que le rapportent plusieurs auteurs"^, il voulut lui-même être agrégé à un Ordre si cher à Marie et reçut de la main du Saint l'habit de Notre-Dame des Douleurs. Son épouse, Anne d'Hohemberg, prit le scapulaire en même temps que lui. Leur exemple fut imité par d'autres nobles personnages de la cour, en particuUer l'archevêque de Mayence , Henri , Burgrave de Nuremberg ^

1 Les Annales racontent ces faits à l'année 1280, tout en laissant entendre (p. 126, 1), que saint Philippe avait déjà fait quelque chose de semblable en ce second voyage. Mais c'est à l'année 1275 qu'ils doivent être rapportés pour la plus grande partie : car en 1 280 TAllemagne était pacifiée, et Rodolphe victorieux gouvernait en paix.

2 Anciens chroniqueurs indiqués d'une manière générale par Giani dans les Annales, I, lOG, note 1, Giani lui-même, 76., 106, 1, et après lui le P. Rauracr, 56Tt;tius Mariana , p. 26, Alevazoli, La Rein a dci Mar tir i compati ta, p. 181, etc.

■' Annales, I, 126, 1, et 127.