CHAPITRE XXUI

doce, et il avait été ordonné prêtre un an ou deux après sa profession religieuse. Bien qu'il fût relativement jeune, — à peine avait-il trente ans, — son talent, sa sagesse et sa vertu inspiraient une telle confiance à saint Philippe et aux Pères du chapitre , qu'ils n'hésitèrent pas à lui remettre le gouvernement de ses frères d'Allemagne*.

Pour la France, on élut le R. P. Ristoro de Florence. C'était un homme d'un âge déjà avancé, remarquable par son extrême prudence et son éminente perfection % à qui ses supérieurs avaient en maintes occasions confié des charges importantes. Nous l'avons vu élu vicaire capitulaire du chapitre de Sienne, en 1262, avec saint Philippe et deux autres religieux % et on leur donne à tous quatre Tépithète de « Pères excellents, Optimi Patres. » Au chapitre de 1263, à Florence, où l'on créa la nouvelle province de Romagne, ce fut lui que l'on choisit pour former les nouvelles maisons de cette région et y propager l'Ordre. En 1265, lorsque le B. Manette fut fait général, il lui succéda dans la dignité de Prieur de Cafaggio , l'une des premières de l'Ordre, à raison de l'importance de ce couvent, qui en était devenu comme la tête. La même année , un riche et pieux marchand d'Orviète, nommé André de Vianni, ayant entendu vanter la vie sainte des Servîtes, offrit sa maison pour leur bâtir un monastère; le B. Manette, de concert avec saint Philippe, l'y envoya avec frère Chrétien pour travailler à cette fondation \ On ne pouvait qu'attendre les plus heureux fruits du gouverne-

' Poccianti, Annales.

2 Son nom se trouve avec le titre de Vénérable , dans la liste des personnages de Florence « morts en odeur de sainteté ou au moins avec la réputation d'une vie de vertu extraordinaire , » donnée par Brocchi à la fin du premier volume de ses Santi e Beati Toscani.

•' Voir plus haut, chapitre VIII.

* Poccianti, Annales,

380 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

ment d'un tel religieux. Par ce double choix, du B. Jean de Francfort pour l'Allemagne, et de frère Ristoro pour ]a France , saint Philippe et les Pères capitulaires montraient à ces provinces éloignées combien leurs intérêts spirituels leur étaient chers. Aucun autre détail ne nous a été transmis sur ce chapitre, non plus que sur les actions de saint Philippe jusqu'au mois d'octobre suivant. A cette époque nous le retrouvons à Florence, prêtant au cardinal Latin un concours actif pour la pacification de cette ville. Mais avant de raconter ce qu'il fît alors, il est nécessaire de reprendre les choses d'un peu plus haut, et de dire quelques mots de ces fameuses factions, auxquelles nous avons fait allusion si souvent. Cette vue sommaire aura encore l'avantage de nous donner une idée de ce qu'étaient ces villes d'Italie au treizième siècle : car ce qu'on voyait à Florence se présentait partout ailleurs, à Milan, à Bologne, à Pistoie, à Sienne et dans la plupart des villes de cette contrée*.

Les historiens florentins font généralement remonter à l'année 1215 l'origine des troubles qui désolèrent leur patrie, et ils en trouvent la cause dans la mort tragique du jeune Buondelmonte des Buondelmonti. Bien qu'il y eût eu plus d'une fois des querelles sanglantes dans le siècle précédent, jamais cependant elles ne s'étaient perpétuées; et, pendant les trente dernières années, Florence avait joui d'une tranquillité relative, que rien de grave n'était venu troubler. Mais en cette année 1215, les Amidéi ayant reçu successivement deux insultes de la

' Pour la plupart des faits suivants, nous nous sommes sem de y Histoire de Florence de M. Perrens. Tout en louant l'érudition et les recherches consciencieuses de l'auteur, il est de notre devoir de signaler l'esprit antireligieux , qui malheureusement anime son livre et le rend fréquemment injuste à l'égard de l'Eglise. La première qualité d'un historien , quelles que soient d'ailleurs ses opinions personnelles , c'est d'être impartial.