CHAPITRE xxiir

cordes, Ubaldo, de la célèbre famille des Adimari. Né en 1247, juste au moment où éclataient les guerres des Guelfes et des Gibelins , il avait presque aussitôt été porté en exil sur les bras de sa mère (1248). Lorsque sa jeune raison, commençant à se développer, lui permit de comprendre les choses et de sentir ce que c'est que le malheur, il s'était vu une seconde fois condamné à manger le pain amer de l'exil (1260). Élevé ainsi au milieu des troubles et des factions, au sein d'une famille qui y jouait un rôle prépondérant, il avait plutôt appris à manier l'épée qu'à mener une vie chrétienne : au lieu de la charité prèchée par Notre-Seigneur, il n'avait entendu parler que de combats, d'inimitiés, de vengeances. Devenu jeune homme, il s'était jeté avec une fougue indomptable dans les agitations politiques. D'une stature peu commune, d'une force extraordinaire, il s'était rendu redoutable à ses ennemis, et quand éclatèrent les querelles entre les Adimari et les Tosinghi, il fut l'un des plus puissants soutiens des premiers.

C'est au milieu de ces égarements qu'il avait vécu jusqu'au jour où la miséricorde divine lui avait envoyé son fidèle (( ministre de paix. » Les prières , les exhortations, les larmes du Saint firent une telle impression sur lui, il vit si clairement l'énormité de ses fautes, qu'il résolut d'en faire une rigoureuse pénitence et pour cela de se renfermer dans un monastère. Tout naturellement ce fut chez les Servîtes qu'il songea à entrer. Saint Philippe accueillit sa demande avec une charité d'autant plus grande, que cette conversion lui avait coûté plus cher. Après lui avoir fait rendre pleine et entière satisfaction à tous ses ennemis, il le reçut dans l'Ordre et lui donna de salutaires avis, lui enseignant en particulier comment il pourrait offrir à Dieu une digne réparation de sa vie passée. Peu après, le saint général étant obligé de partir pour l'Aile-

394 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

magne, frère Ubaldo se retira au mont Sénario. Là, caché dans une grotte, il se livra à des austérités effrayantes, pleurant continuellement ses péchés , matant impitoyablement sa chair pour la soumettre à Tesprit, et vengeant sur elle les outrages commis contre la divine Majesté. Pour mieux briser son orgueil, chaque fois que les exercices de la communauté l'appelaient au monastère, il cherchait toutes les occasions de s'humiher, s'abaissait aux plus vils offices et servait les pères et les frères avec l'humilité du dernier des domestiques.

Lorsque saint Philippe revint d'Allemagne, frère Ubaldo n'était plus reconnaissable. Ce n'était plus ce seigneur altier et redoutable, c'était un petit enfant, humble et docile. Saint Philippe le prit avec lui, et il avait en lui une telle confiance, que, lorsqu'il eut été ordonné prêtre, ce qui arriva en cette année ou la suivante, il n'hésita pas à recourir à son ministère pour la confession. « Après avoir suivi son saint maître pendant trois ans et assisté à sa précieuse mort de la manière que nous verrons , il retourna au mont Sénario pour y faire une pénitence plus rigoureuse que la première fois. Il devint si humble et si simple que les oiseaux venaient voltiger familièrement autour de lui et se laissaient prendre dans ses mains. Dieu lui faisait connaître par là qu'il avait eu ses larmes pour agréables et qu'il lui avait pardonné ses péchés. Il le montra encore par le don des miracles qu'il lui accorda. Un jour qu'il était allé chercher de l'eau, il brisa le vase destiné à la contenir, et la rapporta dans son scapulaire. Une autre fois, il eut une vision où il contemplait ses frères montant au ciel par une échelle semblable à celle de Jacob. Étant tombé malade, on lui apporta une perdrix apprêtée exprès pour lui. Cela lui parut une trop grande délicatesse pour un pauvre religieux comme lui. Pour ne pas la manger, il fit sur elle le signe de la croix :