CHAPITRE XXIV

nastère. Ils vont aussitôt à la chapelle pour louer Dieu et le remercier de la bonne nouvelle qui vient de leur être annoncée; et ils attendent dans Tallégresse le jour heureux de leur mort , auquel ils se préparent dans les austérités et la prière. Bientôt ils tombent tous deux légèrement malades, le mal s'aggrave rapidement, et ils reçoivent pieusement les derniers sacrements, tressaillant de joie en voyant arriver l'heure de leur délivrance*. »

Dignes Serviteurs de Marie, ils moururent comme ils avaient vécu, les louanges de Marie sur les lèvres. Couchés côte à côte sur leurs pauvres lits de paille , ils récitaient ensemble la Couronne de Notre-Dame, lorsque deux anges, s'approchant du B. Sostène, font retentir à son oreille leurs célestes mélodies. « Viens, ô Sostène, lui disaient-ils ; rends ta belle âme à ton Créateur. » Et prenant cette perle précieuse , ils la portaient devant le trône de la Vierge. A cette vue, le B. Hugon s'écrie : « 0 Sostène, mon bien cher frère, attends, je te prie, attends ton compagnon. » Et disant ces mots, il s'envole doucement vers le Seigneur. A l'instant, son âme est recueillie par l'un des deux anges, et avec celle du B. Sostène elle est présentée à la bienheureuse Vierge au milieu de l'allégresse de toute la cour céleste ^

La douce Reine des cieux, qui avait fait assister son bien-aimé Serviteur aux derniers instants des trois premiers Fondateurs, ne voulut pas qu'il fût privé du spectacle d'une si belle mort. La nuit même où les deux saints vieillards rendirent le dernier soupir, tandis qu'il était en prière suivant son habitude, il fut ravi en extase. « Il vit deux anges qui cueillaient deux lis magnifiques sur la montagne sainte, et les présentaient à Notre-Dame. Celle-

* Poccianli, Chronicon et Vite dei Sette Beati. ^ Attavanti, Dialogus ad Cosmum Medicen.

410 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

ci, les ayant reçus avec un visage souriant, les offrit à son très doux Fils, qui les plaça ensemble dans un vase précieux, afin que tous les habitants du ciel pussent admirer leur beauté et contempler en eux un modèle incomparable de charité fraternelle. Par cette vision mystique , il comprit que les deux Bienheureux étaient passés à une vie meilleure.

« Lorsque le matin fut venu, il dit à ses religieux : « Réjouissez-vous, mes frères; les deux lis qui fleurissaient dans notre champ sur cette terre militante , ont été transplantés dans le jardin de la Jérusalem céleste , où ils fleurissent en la présence du Seigneur. Nos vénérables Pères Sostène et Hugon, qui ont fondé notre Ordre avec leurs cinq compagnons, qui ont travaillé avec nous à répandre l'Évangile de Dieu, se sont heureusement endormis dans le Seigneur cette nuit. Ils sont maintenant comme deux oliviers et comme deux lampes ardentes devant Dieu; leurs langues sont devenues les clefs du ciel. Prions-les donc qu'ils daignent intercéder en notre faveur, et efforçons-nous de les imiter de toutes nos forces, afin que nous puissions jouir avec eux de la vie éternelle*. »

0 précieuse mort des Serviteurs de Marie I Quel est celui qui, en te contemplant, ne se sentirait brûler d'amour pour la Reine des cieux et ne promettrait de se donner sans réserve à son service? Oui, douce Souveraine, nous voulons vous servir, vous glorifier, vous aimer de toutes les forces de notre âme, puisque vous vous montrez si bonne pour ceux qui sont à vous.

' Poccianti.

Ave Maria.