CHAPITRE XXIV

sainte montagne. « Tout en marchant, ils s'entretenaient pieusement ensemble, comme autrefois les deux disciples d'Emmaiis. Leur conversation roulait sur tout ce qui s'était passé depuis le jour où l'Ordre avait pris naissance jusqu'à cette année, qui allait être le cinquantième anniversaire de son existence, et comme l'année de jubilé et de joie. Ils se rappelaient mutuellement, avec un sentiment de joie inexprimable, cette heure bénie, où avec leurs compagnons ils avaient été inspirés par la très sainte Vierge de quitter le monde, la manière admirable dont ils avaient été appelés les Serviteurs de Marie de la bouche des petits enfants, le miracle éclatant de l'image de la Santissima Annunziata peinte par une main céleste, enfm le grand développement qu'avait pris l'Ordre par tout le monde. Ils redisaient avec admiration la vertu, la sainteté du Père Philippe , leur vénérable général , par les mérites duquel Dieu opérait tant de merveilles , qui par sa science convertissait tant de nations au Seigneur, qui voyait Dieu donner un tel accroissement aux plantes qu'il avait semées et arrosées dans le champ de la Vierge.

« Passant de là aux actions de leurs saints compagnons, et se rappelant leur mort précieuse , qu'ils appelaient une vie bienheureuse, ils se mirent tous deux à gémir et à verser des larmes. A ce souvenir, ils sentaient s'allumer en eux un ardent désir de les revoir, et avec eux de jouir de Dieu dans le repos éternel. « Hélas! disaient-ils, hélas I pourquoi notre exil s'est-il prolongé? Nous habitons avec les habitants de Cédar; notre âme a été trop longtemps

zando, et quelques autres, de préférence à celle du 3 mai, indiquée par plusieurs biographes. Les deux Bienheureux, ayant assisté au chapitre de Viterbe le i^^ mai, ne pouvaient être le 3 au mont Sénario, qui est éloigné de cette ville de plus de cinquante lieues. En outre, il s'écoula quelques jours entre leur retour et leur mort. Enfm Giani , dans les Annales, dit qu'ils moururent un lundi ; or, le 11 était bien un lundi, tandis que le 3 était un dimanche.

408 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

exilée. Nous ne cessons d'offenser notre Dieu et nos frères, jamais nous n'avons fait aucun bien. Quand donc viendra le temps de notre dissolution? Quand pourronsnous dire avec nos compagnons : « Notre âme s'est échappée, comme le passereau, des pièges des chasseurs; le piège a été rompu , et nous avons été délivrés ! « Hélas ! hélas! ce monde est une mer immense, remplie de reptiles sans nombre. Partout le deuil, partout les gémissements, partout l'image de la mort. 0 bienheureuses âmes, qui avez traversé la mer orageuse de cette vie mortelle et êtes parvenues heureusement au port du salut éternel , par votre charité, nous vous en supplions, maintenant que votre sort est assuré , montrez votre sollicitude pour la nôtre; vous jouissez d'une gloire incorruptible, ayez pitié de nos misères sans nombre. 0 nos compagnons, nous vous en prions par Celui qui vous a choisis, qui vous a faits ce que vous êtes, qui vous enivre de ses délices et qui vous communique son immortalité, souvenez-vous de vos frères malheureux, daignez les consoler dans leurs peines , ne permettez pas qu'ils demeurent plus longtemps séparés de vous. Priez instamment pour nous, intercédez sans cesse en notre faveur, afin que Notre- Seigneur daigne nous retirer, pauvres pécheurs , de cette vallée de larmes. »

« En parlant ainsi , ils s'arrêtaient de temps en temps et se mettaient à genoux pour prier. Ils étaient parvenus presque au sommet de la montagne , ne cessant de faire monter leurs soupirs vers le ciel, lorsque tout à coup ils entendirent dans le lointain une voix qui disait : « Hommes de Dieu, cessez vos gémissements; réjouissez- vous, car bientôt vous serez exaucés. » Étonnés, ils lèvent les yeux, regardent de tous côtés, mais ne voient personne. Pénétrés d'un respect religieux à cette voix mystérieuse, ils n'osent plus parler, et marchent en silence jusqu'au mo-