CHAPITRE XXVI

pas de l'approcher de mon cœur. Etendez un corporal sur ma poitrine et déposez-y la sainte hostie. » De nouveau le prêtre refusa : une telle demande était trop en dehors de toutes les règles. Mais la mourante fit de telles instances, elle le supplia avec tant de larmes, qu'il dut enfin céder. 0 merveille ! à peine la sainte hostie eut-elle touché cette poitrine ardente, fournaise d'amour, qu'elle disparut subitement. Un sourire céleste illumina le visage de la Sainte. « 0 mon Jésus! » murmura-t-elle doucement, avec une expression d'amour ineffable; et en même temps son âme prenait son essor vers les demeures éternelles en compagnie de son Époux céleste (19 juin 1341).

L'admiration causée par ce prodige redoubla, lorsque en lavant ce corps sacré avant de l'ensevelir, la B. Jeanne Sodérini , sa sainte disciple , découvrit sur son cœur, gravée comme avec un sceau , l'empreinte d'une hostie , et au milieu l'image de Jésus crucifié ^ Les autres sœurs de la maison, le Père Jacques et plusieurs autres religieux de la Santissima Annunziata vinrent à leur tour contempler cette merveille. Le bruit s'en répandit dans Florence, et attira pendant plusieurs jours un concours immense dans l'église de la Santissima Annunziata, où son corps était exposé. Les miracles commencèrent aussitôt, augmentant la vénération des peuples, et inaugurant ce long culte, qui , après avoir persévéré pendant plus de trois siècles , fut enfin reconnu solennellement par la sainte Église. Le 9 juillet 1678, Innocent XI approuvait le décret de béatification; les miracles s'étant multipliés en grand nombre^

' C'est en mémoire de ce miracle que sainte Julienne est toujours représentée avec une hostie sur le cœur, et que les Mantelées en portent l'image sur leur scapulaire.

2 Les Annales, au tome III, passitriy en citent plus de cinquante arrivés en divers endroits, de 1670 à 1723. Outre ces guérisons et faveurs merveilleuses , elles rapportent (III, 490, 1} qu'une relique de la Sainte que possédaient les Bénédictines de Pise exhalait une odeur