CHAPITRE XXXI

Dieu, l'heureuse miraculée traversa la foule émue, marchant seule, sans appui, elle qui ne pouvait se mouvoir quelques instants auparavant; elle retourna ainsi à la maison, louant et bénissant le Seigneur dans la personne du Saint ^

Il serait impossible de décrire l'enthousiasme des assistants à la vue de ce prodige. Avec la vivacité propre aux populations d'Italie , ils criaient à haute voix , proclamant le défunt saint et bienheureux, et publiant ses louanges. Il fallut renoncer à fermer les portes cette nuit-là : l'église ne désemplissait pas. Les uns ne pouvaient se résoudre à quitter ce lieu béni, et les vides laissés par ceux qui étaient obligés de se retirer étaient comblés à l'instant par de nouveaux arrivants.

Le lendemain matin, jeudi 23 août, à l'heure fixée pour les obsèques solennelles, Tévêque, les magistratg et les anciens arrivèrent à Saint-Marc. Au moment de commencer la cérémonie, on se demanda quelle messe on devait chanter : était-il convenable, après tant de merveilles, de chanter la messe des Morts? N'était-ce pas faire injure au Bienheureux que de prier pour le repos de son Time , lorsque Dieu montrait d'une manière si évidente qu'il l'avait glorifié dans les cieux? Presque tous ceux qui étaient là, religieux, membres du clergé, magistrats, anciens, furent d'avis qu'on devrait chanter une messe solennelle comme aux grandes fêtes ; ce sentiment fut approuvé par l'évêque qui ordonna de prendre l'introït Gaudeamus, Le célébrant et les ministres sacrés , laissant les vêtements noirs, revêtent les ornements blancs, et au milieu des transports de la foule , les religieux et le clergé entonnent cet introït triomphal , en chantant solen-

^ Pierre de Todi, Adimari, Rucellai, Poccianti, Tavanti. Annales, I, 144, 1 .

^332 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

nellemcnt : « liéjouissons-nous tous dans le Seigneur, célébrant cette fête solennelle en l'honneur du Bienheureux l-*hihppe, confesseur ^ » On chanta également le Gloria et le Credo , comme aux plus grandes solennités de l'année. Après la messe, au lieu de faire l'absoute et de chanter le Libéra me, on entonna des hymnes et des cantiques ^

La cérémonie terminée, les reUgieux, se souvenant de de la dernière recommandation de leur père, voulaient lui donner la sépulture; ils en furent empêchés par l'évêque et les anciens, qui, voyant le concours sans cesse grandissant du peuple, leur ordonnèrent de le laisser exposé tout le jour. Car ce n'était plus de la ville seulement, mais de toutes les campagnes environnantes que les populations accouraient : on voyait venir aussi de nombreux malades, attirés par l'espérance de recouvrer la santé. Leur confiance fut magnifiquement récompensée : on compta dans ce jour-là jusqu'à neuf miracles.

L'un des premiers fut opéré en la personne d'un enfant, aveugle de naissance. Son père, pauvre paysan de la contrée d'Orviète, avait été témoin la veille de la guérison d'Agnavittina. A la vue de ce prodige , il avait senti naître en lui une grande confiance en saint Philippe. De retour à la maison, il raconta à son fils ce qu'il avait vu. Celui-ci le supplia de le conduire en toute hâte à Saint- Marc, avant qu'on fît l'enterrement. Arrivés à l'église, ils se mirent tous deux à prier à haute voix en disant : « 0 saint PhiUppe, serviteur de Dieu, ayez pitié de nous. » Les religieux font mettre tout le monde à genoux, et une immense supplication s'élève de tous les cœurs vers le ciel. Le pauvre aveugle, conduit par son père, s'approche

^ Gaudeainus oames ia Domino, diem festum célébrantes sub honore beati Philippi confessoris.

- Rucellai, CiémeiiL, Freddi.