CHAPITRE XXXI. S

rappelaient pas avoir jamais rien vu ou entendu de pareil, même dans les plus grandes calamités. Les rues furent remplies de monde en un instant. Tous les habitants s'empressaient de courir à Saint-Marc, pour vénérer les saintes reliques. Bientôt les abords du monastère furent littéralement assiégés par la foule, pleurant son guide qui n'était plus. Afin de satisfaire la dévotion publique, l'éveque et les anciens ordonnèrent qu'on le portât à l'église. Il était environ huit heures et demie du soir. Les religieux et le clergé prirent respectueusement le corps du Saint sur leurs épaules, et se rendirent processionnellement de la cellule à l'égUse; sur le trajet, au lieu de chants funèbres , ils faisaient retentir les airs d'hymnes , de psaumes et de cantiques à la louange du serviteur de Dieu ^

Lorsqu'ils eurent déposé leur précieux fardeau sur le catafalque préparé au milieu de la nef, il se passa une scène indescriptible. La foule se précipita en tumulte autour du Saint pour le voir, le toucher, le baiser. Ils lui faisaient toucher toutes sortes d'objets , des linges, des vêtements, des anneaux, des boucles d'oreilles, des pièces de monnaie, des médailles, des chapelets, et jusqu'à des pains qu'ils avaient apportés; ils se disputaient les fragments de ses habits que distribuaient les religieux; ils voulaient à tout prix posséder quelque chose qui l'eût touché ou qui lui eût appartenu, certains qu'ils en retireraient un secours efficace dans leurs besoins. Les religieux et le clergé avaient toutes les peines du monde à maintenir un peu d'ordre au milieu de cet empressement fiévreux : ils étaient obligés de faire une garde vigilante autour du corps de leur père, pour le défendre contre la ferveur indiscrète des fidèles. Ce qui augmentait la dévo-

' Rucellai , Poccianti, Tavanti, Freddi.

530 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

tion générale, c'était l'odeur miraculeuse qui s'exhalait du corps du défunt et embaumait toute l'église*.

Soudain au milieu de ce pieux tumulte , on vit arriver quatre hommes, portant sur une chaise une jeune fille estropiée. C'était la fille de M^ Paul Guido, notaire de Todi, nommée Agnavittina. Depuis de longues années, elle était percluse des pieds et des mains, absolument incapable de se mouvoir. En entendant sonner les cloches, elle avait demandé ce que c'était, et pourquoi on faisait tant de bruit dans la ville. Quand on lui eut répondu que saint Philippe le Florentin était mort, elle s'était écriée : « Père, je vous en prie, faites-moi porter à Saint-Marc auprès du cercueil de saint Philippe : car je suis certaine que je serai guérie par ses mérites. » Telle était l'opinion que Ton avait de la saiateté du serviteur de Marie ! à peine mort, tout le monde l'appelait saint.

Le père d'Agnavittina ne douta pas un instant de la vérité de ce qu'elle disait. Il fît appeler quatre voisins , on la mit sur une chaise et on la transporta à Saint-Marc. La foule qui remplissait l'église était si compacte que les porteurs ne pouvaient avancer. « Place! place! » disaientils; et le peuple, se serrant comme il pouvait, leur laissa un étroit passage. Arrivés enfin, non sans peine, auprès du défunt, ils firent baiser à la malade ses mains saintes; elle le fit avec une grande foi , mêlée d'un profond respect et d'une sorte de frayeur religieuse. A l'instant même elle fut complètement guérie; ses membres contractés s'étendirent, elle se leva de sa chaise et marcha librement en présence de tout le peuple. « Je vous laisse à penser, dévot lecteur, dit ici Rucellai , les cris d'admiration qui s'élevèrent dans cette église bénie à la vue d'un miracle si extraordinaire. » Après avoir rendu grâces à

' Rucellai, Poccianti , Tavanti.