CHAPITRE XXXII

y voyait un grand concours de personnes de tout rang et de toute condition.

En 1380, au chapitre de Florence, le général André de Faenza excita d'une manière extraordinaire le zèle des Pères : il confia à frère Guillaume d'Alexandrie le soin de composer un nouvel office , et pressa plusieurs autres de recueillir ses actions et d'écrire sa vie. Ce fut lui encore qui institua le pieux usage de bénir le pain en l'honneur du bienheureux Philippe. La fête du Saint revêtit alors une nouvelle splendeur à Florence : les premiers magistrats de la cité et le conseil s'y rendaient solennellement toutes les années. Ce n'était pas assez pour le zélé général : il avait aussi commencé à préparer tout pour la canonisation et en avait traité au chapitre de Bologne en 139o, quand la mort vint arrêter ses projets.

Au siècle suivant, en 1436 et les années suivantes, par les soins de Thaddée Garganelli, le Sénat et le peuple de Todi , la république de Florence, plusieurs princes d'Italie, des légats, des cardinaux firent des instances auprès de Callixte III , pour qu'il daignât mettre le bienheureux Philippe au nombre des Saints. Mais accablé de chagrins à cause de la chute de Constantinople, de la destruction de l'empire grec et des calamités qui menaçaient l'Europe , le pontife mourut sans avoir pu prendre ces suppliques en considération.

Mais entre tous les généraux, aucun peut-être, si ce n'est le vénérable Ange-Marie Montorsi, ne déploya autant d'activité pour la gloire de saint Philippe que le célèbre Antoine Alabanti. Cet homme énergique, l'un des plus grands généraux qu'ait eus l'Ordre, travailla avec une ardeur infatigable à promouvoir partout le culte de celui qu'il aimait à appeler « notre patriarche. » Çà et là dans son Registre on lit des ordonnances comme celles-ci : « Que Ton fasse le procès du bienheureux Philippe, et

55 i SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

que l'on recueille tous ses miracles. — Que roii mette partout l'autel du bienheureux Philippe. — Que partout il y ait un autel ou une statue du bienheureux Philippe , et que nos prédicateurs exaltent la Santissima Annunziata de Florence et le bienheureux Philippe notre patriarche^ — On délibérera sur la sainte et très juste canonisation de notre patriarche, le très bienheureux Philippe ^ » Et dans ce fameux chapitre de Bologne de 1488, où Ton compta plus de neuf cents religieux, venus des Espagnes et du Portugal , de la France , de l'Allemagne , de la Pologne et jusque des Indes orientales, on prit à son instigation les résolutions suivantes : « Que l'on recueille tous les miracles tant anciens que modernes du bienheureux Philippe, et qu'on en fasse un exposé juridique, qui sera présenté au Siège Apostolique , à l'effet d'obtenir sa canonisation; et que tous travaillent de toutes leurs forces à une affaire aussi importante. Le couvent de Saint-Marc, où se garde le corps du bienheureux Philippe, sera restauré aux frais de l'Ordre et avec les offrandes des fidèles. »

Le temps n'était pas éloigné où tant d'efforts allaient recevoir une première récompense. Léon X, qui était de Florence , montrait un ardent désir de canoniser saint Antonin et saint Philippe, gloires de sa patrie. En attendant que les graves événements qui se passaient alors lui laissassent le loisir de s'occuper de cette double cause , il accorda, le 24 janvier 1516, une bulle qui permettait

^ Sixième décret du chapitre provincial d'Allemagae tenu à Germersheim le 2 juillet 1486, celui dont nous avons parlé au chapitre XVI, p. 258.

2 Lettre de convocation au grand chapitre de Bologne.

Ces ordonnances sont rapportées dans le procès de Florence, comme l'une des principales preuves du culte immémorial rendu à saint Philippe.