CHAPITRE XXXII

de la canonisation y arrivait-elle, apportée par des courriers attendus avec impatience, que les religieux entonnaient le Te Deum, et que les cloches Tannonçaient joyeusement aux populations. Entre toutes, les villes de Florence et de Todi se signalèrent par les honneurs qu'elles rendirent au nouveau Saint. Dans la première ville, à peine le courrier fut-il arrivé, que Ton tira le canon à toutes les forteresses; pendant trois jours, on fit des feux d'artifice magnifiques non seulement sur la belle place de la Santissima Annunziata, mais encore par toute la ville; tandis que dans la basilique elle-même huit chœurs de musiciens chantaient les louanges du Saint. A Todi, l'évêque ordonna une procession solennelle à laquelle assistèrent tout le clergé séculier et régulier, toutes les autorités et le peuple entier. Partout sur le passage du cortège, les rues, les maisons, les fenêtres étaient pavoisées de riches draperies, de tentures de velours. En même temps, toutes les cloches de la ville s'unissaient aux boîtes d'artillerie et aux salves du canon pour honorer le triomphe du saint Protecteur de la ville.

A partir de ce jour, le culte de saint Phihppe prit un nouvel éclat en Italie, en Espagne, en France et en Allemagne. Sa gloire fut célébrée dans toutes les langues par un grand nombre de Vies publiées à son honneur. Plusieurs villes le choisissaient pour leur patron. En 1675, c'était Foligno qui se plaçait sous sa protection; trois ans plus tard , le duc de Mantoue , Ferdinand-Charles , Tétabhssait, par un décret solennel, second Protecteur de sa ville ducale; et en 1694, la ville de Città-di-Castello le prenait pour son principal Protecteur. Depuis longtemps, sa chère ville de Todi avait donné l'exemple : en 1599, dans le conseil général du 1" février, les autorités lui avaient décerné le titre de Protecteur et Défenseur

5G4 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

de la cité, et le conseil général du 10 décembre 1G20 avait confirmé cet acte public.

De son côté, la sainte Église lui décernait des honneurs nouveaux. Cédant aux supplications des peuples, des princes et des empereurs , les Souverains Pontifes étendirent sa fête à l'Église universelle et en élevèrent successivement le rit. En 1690, Alexandre VIII accorda son office sous le rit semi-double ad libitum^ ; bientôt Innocent XII le rendit obligatoire sous le même rit ^ ; et l'année suivante, il l'éleva au rit double ^

Dieu ne cessait de glorifier l'humble Serviteur de sa très sainte Mère. A l'époque de la canonisation, il y eut un grand nombre de miracles : à Todi seulement, on en compta jusqu'à neuf, durant les fêtes célébrées alors. Depuis, ils se sont continués sans interruption; les pages du dernier volume des Annales en sont remplies. On remarque que c'est surtout en faveur des enfants que saint Philippe se plaît à exercer son pouvoir; il a pour eux une prédilection visible. On cite en particuUer plusieurs enfants mort-nés rendus à la vie pour recevoir le baptême, et mourant de nouveau après avoir été régénérés dans l'eau sainte. Ces prodiges se sont perpétués jusqu'à nos jours, et aujourd'hui ce n'est plus seulement en Italie, en Espagne et en Allemagne que le nom de saint Philippe Bénizi est invoqué par les fidèles dans leurs maladies et leurs dangers , c'est jusque dans l'Amérique septentrionale, où l'on voit fréquemment des malades venir de très loin au couvent des Servîtes, pour être bénis avec la relique du Saint.

Et en ce moment, tandis que nous écrivons ces lignes,

' Bref du 7 décembre.

2 Bref du 2G août iGOa. '^ Bref du 0 octobre 1094.