LE PAIN DE SAINT PHILIPPE

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'usage de bénir le Pain de saint Philippe, en souvenir du miracle d'Arezzo et de celui qui se r>^ produisit dans la forêt d'Allemagne, remonte à une très haute antiquité. Giani dans les Annales donne les prières et les cérémonies de cette bénédiction d'après un ancien manuscrit trouvé à Vicence. Ce sont exactement les mêmes que celles qui sont encore aujourd'hui en usage. Nous avons dit que Dieu se plaît souvent à récompenser la confiance des fidèles qui usent de ce pain par des grâces et de véritables miracles. En voici quelques-uns rapportés dans les Annales.

A Vicence, une pieuse tertiaire servite était tombée sous le pouvoir du démon à la suite des maléfices d'une sorcière. L'esprit malin la maltraitait cruellement et parfois même la laissait comme morte sur la place. La fête de saint Philippe approchant, elle s'y prépara avec une grande ferveur; le Saint lui apparut pendant la nuit et l'encouragea à supporter son épreuve. Le jour de la fête étant venu, elle alla à l'autel recevoir le pain bénit que Ton distribuait au peuple. A peine l'eut-elle mangé, qu'elle se sentit secouée violemment et entendit au dedans d'elle les cris de divers animaux. Depuis ce jour, elle fut entièrement délivrée, ainsi qu'elle l'attesta elle-même sous la foi du serment à Giani en présence du prieur du couvent. C'était en 1603.

A Castiglione, près d'Arezzo, François Tosini souffrait depuis longtemps de la fièvre tierce. Le 2 septembre 1653, il prit avec un grand respect un petit morceau du pain de saint Philippe, promettant en môme temps, s'il recouvrait la santé, de dire certaines prières pendant toute l'année. Aussitôt il fut complètement guéri, bien que, au moment où il prit le pain, il fût en proie à un violent accès de la fièvre. Il attesta ce fait trois ans après , le 28 avril 1656, devant l'évoque de la ville.

A Camulio, un enfant nommé Barthélémy Pellerano était atteint d'une fièvre contagieuse, qui l'avait réduit à l'extrémité, et il avait été condamné parles médecins. Pleine de douleur, sa mère implora le secours de saint Philippe, et fît venir un Père Servite, qui donna au petit malade un morceau du pain bénit le jour de la fôte. L'enfant, après avoir mangé et avoir pieusement invoqué le Saint, s'endormit doucement. Bientôt après il s'éveilla, et, appelant sa mère, il lui dit de ne plus pleurer, parce que le B. Philippe lui était apparu et l'avait assuré de sa guérison. En effet, il se leva parfaitement guéri et alla à l'église des Servîtes devant l'autel du Bienheureux, où il lui rendit de ferventes actions de grâces.

Quelques années plus tard, en 1672, une femme de Reggiolo, Marguerite Zanosi, fut également guérie d'une fièvre maligne, après avoir pris le pain de saint Philippe pendant trois jours consécutifs et avoir récité certaines prières écrites sur une image du Saint.

A ces miracles extraits des Annales, nous joindrons le fait suivant que nous racontait il y a environ cinq ans un de nos Pères de Londres. Un jour il fut appelé auprès d'un enfant qui se mourait. Il était atteint de la phthisie galopante et avait déjà craché un poumon. Le médecin avait déclaré qu'il était perdu. Comme il était trop jeune pour recevoir les sacrements, le Père le bénit avec la relique de saint Philippe et lui donna un des pains bénits à la fête. Le mal fut arrêté aussitôt. Quelques jours après, le médecin, passant dans cette rue, aperçut son petit malade qui jouait avec d'autres enfants de son âge. Il s'arrêta étonné, n'en pouvant croire ses yeux. « N'est-ce pas vous , lui dit-il en s'approchant , qui étiez si mal l'autre jour? » — « Oui, monsieur, » répondit l'enfant. — « Comment! mais je vous croyais mort. Comment avez-vous pu être guéri si vite? » — « Le prêtre m'a donné un petit pain; et, quand je l'ai eu mangé, j'ai été guéri. » Le médecin, qui était protestant, n'en demanda pas davantage : il croyait que le petit ressuscité voulait parler de la sainte hostie, et continua son chemin.

On pourrait ajouter d'autres faits; mais ceux-ci suffisent à montrer comme Dieu aime à bénir la foi des âmes simples.

604 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.