QUELQUES DATES DE LA VIE DE SAINT PHILIPPE

De l'année où saint Philippe entra dans l'Ordre

des Servîtes.

(Page 34.)

lEN que Poccianti et Tavanti, et à leur suite Giani et tous ceux qui ont copié ce dernier, disent que ce fut en 1253 que saint Philippe entra dans l'Ordre des Servîtes , cependant nous avons cru devoir assigner la date de 1254 pour ce fait. En effet, Pierre de Todi la donne positivement dans sa Chronique manuscrite et d'une manière qui ne laisse place à aucune équivoque. Il dit à la fin du chapitre XIV que le Saint était alors dans sa vingt et unième année, et que ce fut en mil deux cent cinquante-quatre (le millésime est écrit en toutes lettres), la première année du pontificat d'Alexandre IV ^ Thaddée Adimari, qui écrivait sur un même texte primitif que Pierre de Todi ou peut-être sur son manuscrit original, donne la même date de mccliiij. Ugolino Verini dit que saint Philippe avait vingt ans accomplis. Borghèse dit qu'il était arrivé à sa vingt-deuxième année quand il alla au mont Sénario : il allait en effet atteindre cet âge, quand il s'y rendit en juin ou juillet. Possevin indique aussi l'année 1254. Enfm l'âge généralement requis pour être reçu docteur était vingt et un ans au moins commencés. Par conséquent, saint PÎuHppe était

* Alexandre IV, il est vrai, ne fut élu qu'en décembre 1254, tandis que saint Philippe fut reçu au mois d'avril, par conséquent sous Innocent IV. Néanmoins Pierre de Todi a dit la première année d'Alexandre IV, parce que ce fut en eiïet à partir de 1234 que l'on commença à compter les années de ce Pontife. On trouve parfois des exemples analogues dans les anciens auteurs.

encore à Padoue après août 12o3 : il n'a donc pu entrer dans l'Ordre qu'en avril 12o4.

D'autre part on ne voit aucune preuve en faveur de l'année 1253, Poccianti et Tavanti n'en donnent aucune; Giani n'a fait que reproduire Poccianti sans examiner s'il était exact; tous ceux qui ont écrit ensuite se sont appuyés sur l'autorité de Giani. Or, ces auteurs étaient de beaucoup postérieurs à Pierre de Todi, Thaddée Adimari , Vérini et Borghèse, et par conséquent leur autorité ne semble pas devoir prévaloir sur celle de ces derniers.

De l'année où saint Philippe fut envoyé à Sienne.

La date de 1258, que nous avons indiquée pour l'année où saint Philippe alla à Sienne, est donnée de la manière la plus formelle par Pierre de Todi au dernier chapitre de sa chronique. Il dit que saint Philippe resta parmi les frères lais ou convers pendant quatre années presque entières, jusqu'à ce que sa science fut découverte de la manière qu'il racontera, dit-il dans sa légende. Or, on se rappelle qu'il donne la date de 1254 pour son entrée dans l'Ordre. Il ajoute que ce fut dans le temps où il fut ainsi manifesté aux hommes par Notre-Dame, que l'Ordre obtint du pape Alexandre IV, qui résidait à Anagni, le privilège d'admettre à la sépulture ceux qui voudraient être enterrés dans les couvents de l'Ordre. Or cette bulle, rapportée dans les Annales , est du 1" avril 1259, la 5® année du pontificat d'Alexandre IV. C'était précisément l'époque où saint Philippe se préparait à la prêtrise.

Jacques Tavanti dit qu'il y avait environ cinq ans qu'il était en religion, quand il fut envoyé à Sienne par le B. Jacques. Gela nous donne également 1258, puisque cet auteur met son admission à Cafaggio en 1253.

Enfin cette date de 1258 est confirmée par l'accord unanime de tous ceux qui ont rapporté ce fait, à dire que le B. Jacques ordonna à saint Philippe de se préparer à recevoir les ordres sacrés presque aussitôt que

600 SAINT PHILIPPE BKNIZr.

sa science fut découverte, et que celui-ci fut ordonné prêtre dans un court intervalle. Or nous avons vu que saint Philippe dit sa prennière messe le 1" juin 1259. Rien de plus naturel d'ailleurs. Saint Philippe avait fait preuve d'une science peu comnnune : une longue préparation n'était pas nécessaire, d'autant plus que les prêtres, n'étant pas alors engagés immédiatement dans le ministère des âmes, n'avaient pas besoin d'avoir fini leurs études avant leur ordination; ils les complétaient après, comme cela se fait encore dans presque tous les Ordres religieux. Du reste, des exemples semblables ne sont pas rares dans les histoires de ce temps : nous avons dans l'Ordre même les Sept Bienheureux, qui furent ordonnés très peu de temps après que l'évêque Ardingo leur eût commandé de s'y préparer. Nous avons vu aussi le B. Ubaldo et le B. Bonaventure ordonnés prêtres quelques années à peine après leur entrée dans l'Ordre , bien qu'auparavant ils n'eussent fait aucune étude sacrée.

De l'année où saint Philippe fut maître des novices

à Sienne.

(Page 108.)

Contrairement à l'opinion généralement admise par les historiens modernes de saint Philippe , nous avons dit que ce fut en 1262, et non en 1257, qu'il fut maître des novices à Sienne. L'impossibihté de cette dernière date résulte en premier lieu de ce que, comme il vient d'être dit, ce fut en 1258 et non en 1257 qu'il fut envoyé à Sienne par le B. Jacques. Mais en dehors de cette preuve, comment admettre qu'un supérieur aussi sage que ce général ait confié une charge aussi importante que celle de maître des novices à un jeune homme de vingt-quatre ans, qui ne comptait que trois années de reUgion, qui n'était pas prêtre mais simple convers, et dont tous ignoraient la science théologique; tandis qu'il y avait dans l'Ordre tant de prêtres d'un âge mûr et même avancé, saints religieux qui servaient Dieu depuis

plus de dix-huit ans? En 12(32, au contraire, rien de plus naturel ; saint Philippe avait vingt-neuf ans , il était prêtre depuis trois ans, sa science et sa sainteté avaient été dévoilées aux yeux de tous d'une manière extraordinaire , il avait été instruit par le B. Bonfils pendant deux ans et avait donne durant cet intervalle des preuves nombreuses de sa prudence et de sa maturité.

Une autre preuve qui montre qu'il était à Sienne en 1262 et 1263, ce senties donations faites à sa considération au couvent de cette ville, et le fait qu'il fut élu vicaire capitulai re du chapitre de 1262 : s'il n'avait pas résidé alors à Sienne, il n'avait, qu'on sache, aucun titre pour se trouver à ce chapitre. Les règles de saint Philippe pour les novices, citées dans les Annales à l'année 1259 (celles que nous avons rapportées) , sont certainement d'une époque postérieure, il sufQt de les comparer avec les règlements faits dans le chapitre de 1259 (Ann., p. 82) et 1260 (Poccianti, p. 36) pour voir que le saint s'est inspiré de ceux-ci pour les composer. Enfin aucun des anciens auteurs, lorsqu'ils racontent le voyage de saint Philippe à Sienne avec frère Victor, ne dit qu'il y ait été envoyé pour être maître de novices.

602 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.