CHAPITRE X

nouveau à l'église aux pieds de leur bonne Mère ; et là, le cœur débordant d'amour et de reconnaissance, ils chantèrent le Salve Regina à la gloire de leur Souveraine ^

On imagine aisément de quelle vénération les bons religieux d'Arezzo entouraient saint Philippe après un tel miracle. Ils ne cessaient de louer Dieu qui leur avait donné un Père si saint, et ils disaient : « Il s'est levé parmi nous un grand prophète, qui a visité son peuple affamé et sur le point de périr. » Dans leur admiration, ils ne purent s'empêcher, le jour suivant, de parler au dehors de ce qui s'était passé, et bientôt toute la ville connut cette merveille; le bruit en arriva jusqu'aux oreilles de l'évêque, Guillaume Uberti, qui fit une enquête et reconnut la vérité du fait. Les bonnes gens d'Arezzo sentirent s'accroître leur foi et leur dévotion ; ils conçurent une grande estime et une grande affection pour ces religieux si chers au Ciel; ils se reprochèrent de les avoir exposés à mourir de faim , et dès ce moment, ils se montrèrent attentifs à ne les laisser manquer de rien^

Tel fut , dit Rucellai , le premier miracle public que le Seigneur opéra par son serviteur, saint Philippe ^ L'hum-

' On conserve encore aujourd'hui, à Arezzo, dans l'église des Servites, San Piero Piccolo , la statue devant laquelle saint Philippe pria avec les religieux. Nous en dirons quelques mots à la fin du volume (B. VI.)

2 Pierre et Dominique de Todi, Adimari, Borghèse, Rucellai, Favilla, Poccianti, Tavanti, pour tout ce récit.

^ Le souvenir en a été perpétué par un pieux usage qui remonte à une haute antiquité. Tous les ans, à la fête du Saint, avant la messe, on bénit de tout petits pains faits de la farine la plus pure, et on les distribue au peuple qui vient les recevoir avec une grande dévotion. Rien d'édifiant comme le spectacle de la foule qui se presse à la balustrade du sanctuaire , comme au jour des Rameaux. Ces petits pains sont conservés avec un grand soin pour les cas de maladie ou de danger. En Italie, on a une grande confiance dans le Pain de Saint Philippe^ on s'en sert non-seulement contre les fièvres, mais encore dans les incendies et les naufrages. Dans ces cas, on jette le

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ble client de Marie n'en conçut aucun orgueil; il se garda bien de l'attribuer à ses vertus ou à ses mérites; mais il en rapporta toute la gloire à la bonté de Dieu, qui l'avait exaucé ainsi que ses frères, par l'intercession de la très sainte Vierge. Au milieu des marques de vénération que lui donnaient ses religieux, il restait modeste et plein de simplicité; lorsqu'il sortit dans la ville, et se vit entouré des témoignages d'estime de la foule, il en profita uniquement pour faire du bien à leurs âmes. Il leur parla avec force des maux qui les désolaient, et leur en montra la cause dans leurs péchés, surtout dans leurs funestes discordes. Sa parole ardente, aidée du prestige que lui donnait sa sainteté, toucha vivement ses auditeurs, et un grand nombre , revenant à des sentiments meilleurs , se convertirent sincèrement à Dieu^

Saint Philippe demeura peu de jours à Arezzo. Il avait hâte de se soustraire aux marques d'honneur qu'on lui prodiguait. L'objet de sa visite, du reste, était rempli : il avait consolé ses religieux dans leur affliction et pourvu à leurs besoins. Des souffrances d'un autre genre l'appelaient â Bologne, où l'on soupirait après sa présence. On ne saurait dépeindre la peine qu'éprouvèrent les bons religieux d'Arezzo à son départ. Pendant le peu de temps qu'il avait passé au milieu d'eux, ses manières pleines de bonté lui avaient gagné tous les cœurs : il semblait â tous qu'ils perdaient le meilleur des pères, et ce fut les larmes aux yeux qu'ils le virent s'éloigner d'eux.

Ce qui réclamait si impérieusement saint Philippe à Bologne, c'étaient les vexations que les Servîtes de cette ville avaient à subir de la part du vicaire de Monseigneur

pain dans le feu ou dans la mer, et cette foi simple est souvent récompensée par des faveurs remarquables. Nous en citerons quelquesunes dans l'appendice sur le Pain de saint Philippe. * Brocchi.