CHAPITRE X

tous les soirs, avec trois leçons et deux répons, et le Salve Regina après la troisième : le vendredi on la dira comme aux fêtes doubles. Au commencement de chaque heure, l'hebdomadier, après avoir dit Pater noster^ en silence, dira le verset : Ave Maria, gratta pi ena, Dominus tecum; et les religieux répondront : Benedicta tu in mulieribus et benedictus fructus ventris tui^. Les lecteurs, avant de commencer une leçon, diront aussi la Salutation angélique tout entière jusqu'à :/n^c^ws ventris tui. Les prêtres diront la messe de la sainte Vierge, quand ils ne l'auront pas chantée. On fera toujours mémoire de la sainte Vierge à vêpres et à matines , excepté aux fêtes doubles. On dira le Salve Regina à la fin de toutes les heures^ et après les repas; on ne l'omettra jamais, excepté les trois derniers jours de la semaine sainte.

Que toutes les églises de notre Ordre soient bâties, si

^ Jusqu'en 1368, époque de la réforme du Bréviaire romain par saint Pie V, le Valer seul était obligatoire au commencement des heures canoniales.

2 C'était ainsi qu'on récitait VAve Maria au treizième siècle. Ce ne fut qu'au quinzième, après les ardentes prédications de saint Bernardin de Sienne sur le saint nom de Jésus , qu'on y ajouta ce nom sacré. La seconde partie : « Sainte Marie, Mère de Dieu, etc., » ne commença à être en usage que plus tard encore. Le plus ancien document qu'on en trouve est le Bréviaire camaldule imprimé à Venise en 1514. On la retrouve aussi dans un livre de dévotion, édité par un frère Mineur observant, imprimé aussi à Venise en 1560 (Zaccaria, Dissert, varie ital., t. II, diss. 6*). Chez les Servites, ce fut en 1461, d'après un décret du chapitre de Trévise, qu'on commença à ajouter le saint nom de Jésus à la fin de la première partie.

3 Les antiennes à la sainte Vierge , Aima Redemptoris , Ave Regina, Regina Cœli, ne se disaient pas encore à la fin de l'office, du moins dans l'Eglise universelle. Par une lettre de Jean de Parme à ses religieux, écrite en 1249, on voit que c'était la coutume chez les Franciscains de les chanter après compiles (Voir Wadding, Annales Minorum, ad annum 1249, n. 2). Elles se trouvent aussi dans le Bréviaire édité à Venise en 1521, et il y est dit qu'elles furent établies par Clément VI, en 1 350 ; Gavanti , sectio V, c. 22.

160 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

c'est possible, en l'honneur de Notre-Dame, et que le maître-autel lui soit dédié. Quand les heures de Notre- Dame, selon la rubrique de l'Église romaine, s'omettent dans les grandes solennités, les frères les diront avec dévotion deux à deux ou trois à trois*. Les fêtes qui tomberont pendant l'octave de la Nativité de la bienheureuse vierge Marie, seront renvoyées après cette octave, à l'exception cependant de la fête de l'Exaltation de la sainte Croix ^

Cette belle dévotion à la très sainte Vierge , qui prélude si pieusement aux Constitutions de saint Philippe, se manifeste encore plus d'une fois dans la suite par des pratiques pleines de respect pour la très sainte Mère de Dieu. Ainsi dans le divin office on doit faire des inclinations profondes ou se mettre à genoux, quand on prononce le saint nom de Marie, au Salve Regina, à l'hymne Ave Maris Stella, à l'introït Salve sancta Pai^ens- Quand on allait en voyage, on devait aller prier à l'autel de la sainte Vierge avant de partir. On faisait la sainte communion aux jours de ses fêtes comme aux grandes solennités de l'année, et l'on s'y préparait la veille par un jeûne rigoureux, aussi strict que celui du carême. Le chapitre général et les chapitres provinciaux s'ouvraient par le Salve Regina et se fermaient par l'oraison de la sainte Vierge.

Nous ne dirons rien des autres chapitres, afin de ne

* En reconnaissance des bienfaits de la très sainte Vierge , et surtout du nora de Serviteurs de Marie qui leur avait été miraculeusement donné par les enfants à la mamelle , les Sept Bienheureux Fondateurs avaient établi qu'on réciterait tous les jours le petit office de la sainte Vierge.

- Ces différents exercices de piété existaient déjà tous ou presque tous, quand saint Philippe écrivit ses Constitutions. Ils auraient été établis dès le principe par les Sept Bienheureux , et saint Philippe ne fit que sanctionner ce qui avait été fait par eux.