LE TOMBEAU DE SAINT YVES

Considérations diverses, etc.

Tel est, traduit aussi fidèlement que possible, le curieux texte de la plus ancienne vie de saint Yves que l'on connaisse, et dont le manuscrit a traversé les siècles et s'est conservé, obscurément, intact après des péripéties diverses dont les dernières ne sont pas, peut-être, les moins extraordinaires.

La publication en coïncide avec l'impulsion nouvelle donnée aux études historiques (i)

(i) La i4« question du Congrès de l'Association bretonne à Lannion en 1 884 est ainsi conçue :

et au culte du saint Officiai, et patron des gens de justice, par un éminent prélat qui se prépare à reconstruire^ dans la cathédrale de Tréguier, le tombeau, auquel fait allusion la neuvième leçon, et où se sont produits dés avant qu'il ne fut reconstruit splendidement par le Duc Jean V, au xv^ siècle, de nombreux miracles : l'hagiographie et notre manuscrit en font foi.

Ce tombeau était resté intact à travers les siècles jusqu'en 1793 , qu'une troupe de « sans-culottes » venue de Paris, le bataillon « du Teinpley>y dit M.Ropartz (i), d'autres disent ce d'Etampes », mais cela importe peu, saccagea et détruisit, pendant le séjour qu'elle fit à Tréguier, le riche mausolée du Saint , et tous

(( Faire connaître les écrits, les documents imprimés » ou inédits relatifs à saint Yves, à son histoire, à sa > sépulture et à son culte. »

(i) Vie de saint Yves, page 290 ; et d'après M. Tabbé Tresvaux.

-sales objets d'art offerts par la piété des fidèles au monument sacré.

11 n en voulaient qu'à l'or et l'argent, et déd^i* gnérent les ossements y contenus, lesquels, cachés pendant les troubles dans un caveau de la cathédrale, se retrouvèrent plus tard: le 28 avril 1801, leur authenticité fut constatée par l'abbé de Saint-Prjest, vicaire général du diocèse, et le chef du Saint, entier et bien conservé, est encore aujourd'hui, comme on sait, exposé à Tréguier, à la vénération des fidèles.

Il ne reste malheureusement, du tombeau, aucun dessin ni gravure, et on est réduit à en chercher une description, assez vague, dans les historiens : Dom Lobineau est un de ceux qui donnent le plus de détails. Mais M. Tabbé Tresyaux, l'auteur de celui en terre cuite, qui l'a remplacé dans la cathédrale de Tréguier, nous apprend (i) qu'après

(1) Ouvrage cité.

le saccagement , les «c sans-culottes » du bataillon jetèrent à la mer les débris qu'ils en avaient arrachés.

Or, il est évident que ces débris existent encore au fond du port, et qu'on pourrait les repécher comme on a fait de galions et de marchandises submergées depuis bien plus longtemps. Il est a désirer que Ion fasse, à laide d'un scaphandre, aujourd'hui que le progrés des sciences a mis à notre disposition ce moyen si facile , des recherches qui seraient infailliblement couronnées de succès.

Quoiqu'il en soit, voici comment Dom Lobineau et les autres décrivent le tombeau de saint Yves : (i)

« C'était un cercueil en pierre blanche, fine et polie comme du marbre; sur les faces,

(i) Dom Lobineau, Vie des Saints de Bretagne, Rennes 1723 et iSSy, avec additions de M. l'abbé Trcsvaux.

on avait sculpté, avec infiniment d art, les victoires de Jean IV le Conquérant, comme pour marquer la reconnaissance dont le père avait chargé le fils de laisser des témoignages publics. Sur le cercueil, la statue du Saint dormait^ couchée. Le tout était couronné d'un dôme de la même pierre blanche, d'une exquise architecture, porté par de sveltes et élégantes colonnettes. »

a Une grille en fer doré, montant depuis le pavé de la cathédrale jusqu'aux voûtes, protégeait le chef-d'œuvre; de longs voiles blancs pendaient à la grille, et les prêtres ne pénétraient dans l'enceinte, qu'avec les marques du plus profond respect, et revêtus du surplis et de l'éiole (i). »

Ce splendide mausolée était le résultat d'un vœu fait par le pieux Duc Jean V, durant sa captivité, amenée par la trahison des Pen-

(i) Ropartz, ouvrage cité, page 289 et 290.

thièvre : il avait promis à saint Yves de lui donner son pesant d'argent^ et pour acconlplir ce vœu, immédiatement après sa délivrance, arrivée en 1424, il entreprit, dans la cathédrale, les constructions de cette magnifique chapelle, qui devait contenir à la fois ses restes mortels et les reliques du Saint : puis peu de temps après, on commença à sculpter le tombeau de saint Yves.

Le vœu du Duc représentait un poids d'argent de 3 80 marcs 7 onces, ce qui, à Tépoque, valait 20,360 livres, mais cela ne suffit pas, et, de 1424 à 1426, il fiit compté à maître Jacques de Hongrie, orfèvre, 200 marcs d'argent et un marc d'or fin, pour couvrir d'argent le tombeau et pour le dorer tout autour. Ces diverses sommes représenteraient, à peu près, de nos jours, un total d'environ 200,000 f., somme considérable pour une époque où le numéraire était si rate.

On conservait, en outre, dans le trésor de la cathédrale, des reliquaires, des statues et sta-

tucttes, des ex-voto d'argent et d'or , etc., laissés, dans la suite des siècles, par les Rois, les princes et les pèlerins qui étaient venus visiter le tombeau sacré (i).

Autrefois, les parcelles des reliques de saint Yves étaient assez nombreuses dans les églises de Bretagne, et Charles de Blois, en ayant obtenu un certain nombre de Tévéque de Tréguier, en avait porté lui-même, en grande procession, â plusieurs sanctuaires du pays; il y en avait aussi à Paris, et même à l'étranger, en Belgique et en Italie, etc. Aujourd'hui, on le

comprend, elles sont clairsemées. Ma chapelle de Saint- Antoine, en Pleubian (2), en possède cependant, accompagnées d'un certificat d'au-

(i) Voir, à propos du tombeau de saint Yves à Tréguier, de sa destruction, de sa nature, de son édification, etc., le Journal de Tréguier des 29 mai, i5 juin 1880, etc., et ses articles signés de Tauteur du présent livre.

(2) Voir, au sujet de cette chapelle, \q Journal de Tré'^ gyÀtr du 26 mars i88i.

thenticité signé de M. Urvoy, Supérieur du Séminaire de Tréguier, et de Mgr Le Groing de la Romagére, Evêque de Saint-Brieuc et Tréguier, et revêtu de son cachet épiscopal.

Quelques autres sanctuaires en montrent également : notamment l'église de Moncontour, qui conserve un beau vitrail, daté de 1537, représentant des scènes de la vie de saint Yves, celle de Saint-Jean-du-Doigt, etc., etc. Tout en déplorant, pour la curiosité de l'archéologue et du chrétien, qu'il ne subsiste, du tombeau du Saint, aucune représentation figurée, faisons des vœux pour que sa restauration suive de prés la publication intégrale du texte de mon précieux manuscrit, intéressant et curieux à tant de titres, aujourd'hui surtout que l'on cherche l'histoire aux sources elles-mêmes, et que la science permet de les reproduire, dans tous les travaux sérieux que l'on met au jour, avec une scrupuleuse fidélité, et une justesse de rendu vraiment merveilleuse.

A ce titre, j'espère que la présente publication d'un texte, probablement le plus ancien qui ait été écrit sur le grand Saint Breton, n'aura pas été inutile à l'Hagiographie et à l'Histoire.

Il faut aussi remarquer, et c'est là une de ses raisons d'être, que le culte que l'on rend à saint Yves, c'est le symbole de la protection accordée aux faibles, aux petits, aux humbles, contre toutes les féodalités trop puissantes, et qui abusent de leur pouvoir pour faire le mal : aussi bien la guerrière du moyen-âge que d'autres d'aujourd'hui, qui , sous un nom différent, produisent des effets analogues.

De nos jours, il proteste contre les scandales financiers, judiciaires, etc., qui attristent le chrétien et le penseur C'est la glorification de l'intégrité du juge, de l'honnêteté sans tache, de la pureté des mœurs, car notre Saint eut toutes ces vertus, et il les fit paraître dans la marche et le train ordinaire de la vie de tous les jours. Simple étudiant aux facultés

dé Paris ou d'Orléans, Prêtre, Recteur, Officiai et Juge k Tréguier, partout on le voit donner à tous l'exemple de la justice incorruptible, de la simplicité, de la sobriété, de toutes les vertus chrétiennes.

C'est cet exemple qui justifie l'immense renom de ce culte au moyen-âge dans la Bretagne, la France et les pays étrangers catholiques, en même temps qu'il explique le souvenir du Saint, conservé dans les noms de tous les Bretons, même des femmes Bretonnes, et sa restauration par le zélé et les soins d'un prélat que la reconnaissance publique a déjà salué du nom d'Esœp agar Zant Ervoan..., ce qui peut se traduire par :

a Ëpiscopus Yvonis Sancti atnicus. »

M. Rôpàrtz, à propos de la légende, f>arasite, dé sàitit Yves de vérité, a écrit ces iigiies (i) :

( I ) Ôuvf à^è cité page 3 1 1 1

« Le chrétien instruit^ au moment où, dans des débats judiciaires qu'il n a pas cherchés, se discutent son honneur, sa fortune, sa vie, invoque avec foi le saint OflScial qui, de son vivant, fut le serviteur du Dieu de justice, et attend, plus calme, le verdict des hommes, etc., etc. » C'est exprimer la même idée que moi dans un beau langage, et je suis heureux de m'étre rencontré dans la même aflSrmation avec Téminent et érudit avocat et hagiographe de saint Yves.

Une particularité qui a son intérêt, bien qu'elle soit généralement peu connue ou étudiée dans ses causes et ses effets, c'est que, dés sa jeunesse, le Saint s'abstint constamment de manger de la viande, et qu'il suivit toujours strictement le régime appelé aujourd'hui : « végétarien. » La Leçon 6 du texte du xviii* siècle, entièrement consacrée à cet objet, ne laisse aucun doute à son égard (i) ;

(i) « Avirelianis in studio incipiebat abstinere a

notre version, quoique plus brièvement, dit la même chose. Sans vouloir en tirer de conr clusion prématurée, je ferai observer que ce régime a été suivi par tous ou presque tous les Saints, concurremment avec les jeûnes, les abstinences, la sobriété et toutes les prescriptions diététiques de l'Eglise, qu'on peut croire, assurément, n'être autre chose que des régies hygiéniques destinées à assurer la santé des croyants : elle institue, pour les simples fidèles, un régime végétarien incomplet ou mitigé ; mais les Saints, les Moines, les Pontifes, les Pères de l'Eglise, le suivent dans toute sa pureté.

Ces vérités, mises hors de doute par l'étude de saint Jérôme, saint Jean Chrysostôme, etc., et de toute l'Hagiographie, peuvent paraître

carnibus et, a vino sed, cum esset cum episcopis,

vel amicorum devictus instantia, ponebat partem de vino in aqua : et de carnibus seu aliiscibis communibu&quos inter fragmenta pro eleemosyna reponebat, se çomedere simulabaty etc. > Rop., ouvrage cité page 386.

étranges à notre époque où on abuse et où on use de tout sans discernement, elles n en sont pas moins vraies pour cela.... Néanmoins, et pour revenir à mon sujet, je suis assuré qu'aucune chose au monde ne parviendra jamais à chasser, de la mémoire des peuples de Bretagne, le souvenir des vertus, vraiment surhumaines, du saint OflScial de Tréguier, car, il y a une chose qui est plus forte que l'oubli des hommes ou les injures du temps : c'est l'inaUérable justice, l'esprit de religion, la bonté, la commisération, la douceur, qui distinguaient éminemment le grand Saint que la Bretagne honora dés son vivant, et qu'elle n'a jamais cessé, jusqu'à aujourd'hui, de mettre au premier rang de ceux à qui elle rend un culte.

Le Dï B^.

Chars-en-Vexin, château du Mégalithe, i8 Mai 1884, fête de saint Yves.