CHAPITRE, SECOND

» confession agréable à: Dieu. Pourquoi j'ai grand beÿ soin de grand reconfort et de recourir à vous. Hélas ! » ma mère, ma sœur et mon intime amie, ayez pitié de » moi devant Notre Seigneur, et vous prie que vous et » toutes rmes sœurs disiez pour mon pardon Miserere » mei Deus... toute la semaine. »

« Dieu vous garde et toutes mes sœurs. Amen. »

Quel autre langage tiendrait l’âme la plus coupable, sous l'impression de la plus juste terreur des jugements de Dieu ? Et ces expressions étaient celles d'une âme qui, dès sa plus tendre enfance, avait mené une vie angélique unie aux plus grandes macérations.

$ I. L’humilité de Colette se manifestait par une inaltérable mansuétude envers ses inférieures. Compagne ou plutôt sœur de l'humilité, la mansuétude fait le caractère distinctif de toutes les âmes qui sont vraiment mortes à elles-mêmes ; plus elles se méprisent, plus elles sont,charitables et compatissantes envers les autres, plus elles ont de patience, de longanimité à supporter, à excuser les défauts et les imperfections d'autrui.

A l’imitation de Celui qui a dit: Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur, la bienheureuse Colette ne paraissait jamais émue et encore moins aïgrie des fautes qu'elle voyait commettre, ou dont elle entendait parler. Elle se repliait à l'instant sur elle-même en se. disant intérieurement: J'en commettrais plus encore, s la moin du Seigneur ne me retenait. Cette considération la remplissait de eompassion envers les autres et l'engageait à prier pour eux. Cet esprit de douceur ne lui était rien cependant de la fermeté qu'une Supérieure doit vois daus l’exaroice de sa charge. Chez elle, la dou-

ceur n'était pas cette faiblesse qui tolère les abus ou qui ferme les yeux sur les fautes, dans la crainte de déplaire aux personnes. Elle ne craignait qu'une chose : c'était de déplaire à Dieu, et cette crainte la faisait triompher de toutes les considérations dictées par la fausse prudence humaine. Les avertissements et même les réprimandes qu’elle donnait, loin de blesser les cœurs, tout en les pénétrant du regret de leurs fautes, les soulageaient et les consolaient, parce qu'on reconnaissait clairement que la sainte Abbesse obéissait à son devoir et à sa tendre affection pour ses filles.

Cet esprit de mansuétude avait des charmes capables d’enchainer tous les cœurs. Les religieuses se trouvaient heureuses de vivre sous une Supérieure qui savait allier dans un degré si parfait la fermeté et la douceur, et elles se portaient à l’accomplissement des moindres observances avec autant d’ardeur que de joie. |

Les personnes du siècle ne pouvaient pas résister davantage à ces attraits de la douce vertu de Colette. Dès l'abord même, elles se sentaient pour elle une grande confiance accompagnée d'un grand dévouement. Témoins les inséparables amies de la Sainte : Blanche de Savoie, sa nièce Mahaut et la duchesse de Bourgogne.

$ III. Il n'est pas difficile de comprendre comment sainte Colette pouvait avoir de si bas sentiments d’ellemême. Eclairée des lumières de l’Esprit-Saint, elle voyait d'un côté l’incompréhensible sainteté de Dieu, de l’autre, elle aperçevait cette perversité que le péché originel a laissée dans le cœur de l’homme, et dont elle n’était pas exempte. Plus elle avançait dans la voie de la perfection, plus cette double lumière augmentait en