CHAPITRE TROISIÈME

» d'eux. Si donc Dieu revêt avectant de magnificeñce » une herbe des champs, qui est aujourd’hui et qui » demain sera jetée au feu, combien plus ne prendra- » t-il pas soin de vous, gens de peu de foi? (14).

Destinée de Dieu à relever l'esprit de pauvreté parfaite et d'entier dépouillement de saint François et de sainte Claire, elle avait dans la Providence un abandon sans réserve. Elle était dans le sein de cette paternelle bonté, comme un enfant qui s'endort sur le sein de sa mère. Elle accomplissait à la lettre ces paroles du Roi-Prophète : « In pace, in idipsum, dor- » miam et requiescam, quoniam tu , Domine, singula- » riler in spe constituisti me. Je me reposerai en paix » et je m’endormirai dans le secours du Seigneur, par- » ce que, Ô mon Dieu, vous m’avez établi dans l’assu- » rance de votre protection, comme si j'étais l’unique » objet de vos soins (4). » Rien n'inquiétait moins sainte Colette que le soin temporel de ses communautés. Elle était persuadée que, si son institut restait fondé sur un renoncement absolu des biens de la terre, le Seigneur se chargerait de pourvoir aux besoins de ses filles, et les nourrirait plutôt miraculeusement que de les laisser manquer du nécessaire. Elle ne pouvait souffrir que l’on fit dans ses monastères d'amples provisions. Ces précautions, disait-elle, sont une défiance injurieuse à la divine Providence. Et la Providence lui était fidèle, car, en plusieurs circonstances difficiles , des secours inespérés, peut-être miraculeux, sont arrivés dans ses maisons. Des personnes inconnues, après avoir déposé les provisions dont elles étaient chargées,

(4) Math. VI, 26, 29,

(2) Ps. IV, 9 et 40.

se retiraient en se contentant de demander qu’on priât pour les bienfaiteurs.

On n’a pas oublié que l’époque où Colette commença ses fondations, a été l’une des plus lamentables de notre histoire, à cause des guerres intestines qui déchiraient la France. La plupart de nos provinces étaient sans cesse parcourues par des bandes armées qui se poursuivaient et qui souvent en venaient aux mains. On osait à peine s’engager dans des voyages de plusieurs jours ; la crainte de rencontres fâcheuses retenait les plus hardis. Cependant, notre Bienheureuse, durant ces temps de troubles, n’a jamais interrompu ni suspendu ses voyages. Elle a parcouru de grandes distances avec plusieurs de ses filles, elle a traversé des campagnes isolées et même des forêts qui souvent servaient de retraite à des bandes de malfaiteurs. Tantôt elle échappait comme par miracle à leurs regards ; d’autres fois elle tombait inopinément entre leurs mains avec son petit troupeau. Mais alors même, Colette, forte de sa confiance en Dieu, restait aussi maitresse d'elle même que si elle se fût trouvée dans un de ses monastères. Après avoir invoqué l'assistance de Marie et s'être recommandée aux Saints Anges, elle sortait de son chariot, puis s’avançait à la rencontre des brigands. A son approche, ils restèrent souvent immobiles, comme si une force invisible les eût retenus ; ou adoucis par quelques paroles de la Sainte, ils s'offrirent pour la protéger.

$S IV. Nous avons les mêmes motifs que sainte Colette pour mettre en Dieu notre confiance et toute notre confiance. Nos péchés mêmes, si nombreux ou si énormes qu'ils soient, ne sont qu'un molif de plus, bien