CHAPITRE TROISIÈME

lette ne craignait rien, ni dans l'ordre temporel, ni dans l'ordre surnaturel.

Et d’abord, avec quelle générosité ne se dépouille-t-elle pas de tous ses biens et de toutes les espérances de l'avenir, avant d'entrer dans sa réclusion ? Avec quelle confiance bien plus grande encore et quel abandon d’ellemême, n'accepta-t-elle pas ensuite le titre de Réformatrice des trois ordres de saint François? Car, il s'agissait de rappeler à l'esprit primitif, les trois branches de la famille séraphique. La pensée seule de cette en-. treprise la faisait frissonner , et l'esprit de mensonge lui faisait envisager cette fonction de Réformatrice, comme l'occasion de sa perte éternelle. Comment en effet une pauvre fille de la classe ouvrière , sans expérience, sans appui, entièrement dépourvue de ce qui donne quelque considération dans le monde, aurait-elle osé, sans trembler pourson salut, entreprendre une œuvre capable d’effrayer les hommes les plus consommés en doctrine et en vertu ? Cependant dès qu'elle fût assurée de la volonté du ciel par la décision du Vicaire de Jésus Christ, elle oublia toute sa faiblesse. Par un acte de confiance héroïque, elle se soumit aveuglément et commença l’œuvre de la Réforme, œuvre qu’elle poursuivit jusqu’à son dernier soupir, avec une constance qu'aucune difficulté, qu'aucune persécution ne put ébranler. Dès ce moment, sa vie ne fut plus qu'un enchaïinement de sacrifices, puisqu'il fallut se trouver en contact avec un monde qu’elle abhorrait, correspondre avec les personnes séculières, se voir-sans cesse hors de sa clôture, voyager, soit pour préparer des établissements, soit pour régulariser les nouvelles fondations, et tout cela, sans négliger aucun des soins incessants qu'elle prenait de chacune de ses

maisons pour y maintenir la régularité, et de chacune de ses filles pour les diriger dans la voie la plus parfaite.

Dans cette succession de soucis et de travaux, où trouvait-elle sa consolation, son repos et sa force ? Sa consolation était dans son union continuelle et dans ses communications intimes avec Dieu; son repos, dans cette solitude intérieure d’où les occupations les plus distrayantes ne la faisaient jamais sortir; enfin ce courage dont elle avait un besoin si grand, elle le trouvait dans sa confiance inébranlable en l'assistance du Tout Puissant. Selon l'expression du Roi-Prophète, elle avait fixé sa demeure dans le secours du Très-Haut, et dans cet asile, elle rencontrait le Dieu du ciel pour protecteur. Qui habitat in adjutorio altissimi, in prolectione Dei cœæli commorabitur (1). Rien ne pouvait troubler la paix de cette âme ; les. événements les plus imprévus et les plus opposés à ses desseins ne la déconcertaient jamais. Les contre-temps les plus désastreux pouvaient l'aflliger, ils ne l'abattaient pas.

$ III. Cette confiance, Colette l'avait aussi grande et plus sensible encore dans tout ce qui tient aux choses temporelles. Elle n’oubliait jamais ces paroles si touchantes et si persuasives du divin Maitre : « Regardez les oi- » seaux du ciel, ils ne sèment pas, ils ne moissonnent pas, ils n'amassent pas dans les greniers, et voire » Père céleste les nourrit. Considérez les lys des » champs, comme ils croissent ; ils ne travaillent pas , » ils ne filent pas, et cependant je vous dis que Salo- » mon dans toute sa gloire n'a pas été vêtu comme l’un

(1) Ps. XC, 4.