CHAPITRE CINQUIÈME. y

Par esprit de pauvreté autant que par esprit de mortification, elle ne permit jamais qu’on doublôt ses vêtements, même dans la saison la plus rigoureuse ; en hiver comme en été, elle portait le même habit. Jamais elle n’usa de chaussures ni de sandales, marchant nu-pieds sur les routes, comme dans l'intérieur de ses monastères.

Les petits objets qui servaient à son usage, portaient aussi l'empreinte d’une rigoureuse pauvreté: il fallait qu’ils fussent de la matière la plus vile; plusils portäient un caractère de vétusté, plus ils étaient de son goût. Le même esprit présidait à la construction de ses couvents. Elle avait toujours devant les yeux la petite maison de Nazareth ; elle voulait que toutes les cellules fussent dressées sur ce modèle. Plusieurs fois des personnes opulentes qui avaient contribué à la fondation de quelques maisons de la Réforme, se plaignirent de ce qu'on ne comprenait pas mieux leurs intentions; mais Colette ne changeait rien à ses projets. En acceptarit la maison des Urbanistes de Besançon, la Sainte demanda expressément qu'aucune portion du revenu ne fût affectée à l'entretien de la communauté, ni même à la réparation du bâtiment : j'aime mieux, disait-elle, abandunner la maison, que de ne pas voir cette condition remplie. Jamais elle ne permit de faire des provisions que pour les besoins courants. Elle avait un petit oratoire particulier dans chacune de ses maisons, mais d'ordinaire il était si obscur qu'on l'aurait pris facilement pour un tombeau.

Elle savait parfaitement allier cet esprit de pauvreté avec la plus tendre charité pour ses sœurs ; elle avait toujours soin que, pour le vestiaire et la nourriture, ses filles n'éprouvassent pas de privations qui pussent

altérer leur santé: surtout elle voulait qu'on eùt grand soin des infirmes et des malades. .

$ II. Puisse cet esprit de. pauvreté ne jamais s’altérer dans les maisons ni dans le cœur des enfants de saint Francois, de sainte Claire et de sainte Colette. Tant qu’il durera, toutes les vertus fleuriront avec lui; la joie, la paix du Saint-Esprit, la concorde, l’union des cœurs règneront dans les monastères et répandront au dehors l'édification et la bonne odeur de Jésus-Christ. Les maisons de la Réforme de sainte Colette se multiplieront , les âmes pieuses et charitables s’affectionneront de plusen plus à cet Institut. Du haut du ciel, le divin Sauveur jet tera des regards de complaisance sur les communautés qui persévèreront dans ce saint amour. Elles feront la joie de son cœur, il les bénira eomme autrefois le Tout-Puissant a béni le temple bâti par Salomon. Il fera pour chacune d'elles les mêmes promesses que pour le sanctuaire où reposait l’arche d'alliance : « Mes yeux seront toujours ouverts, et mes oreilles toujours attentives à la prière de quiconque m'invoquera dans ce heu. Oculi quoque mei erunt aperti, et aures meæ ereclæ ad oralionem ejus qui in loco islo oraverit (1). »

Puissions-nous comprendre nous-mêmes, qui que nous soyons, que l’amour désordonné des richesses est un vice entièrement opposé à l'esprit de l’évangile, puisque Notre Seigneur a dit : « Nul ne peut sérvir tout à la fois Dieu et l'argent : Non potestis Deo servire et mammonæ (2). » S'attacher à l'or, c’est risquer évidemment son salut, puisque Notre-Seigneur a dit encore : Il est

(4) Paral. lib. 2. chap. VII. v. 26.

(2) Matth. c. VI. v. 24.