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$ Le. Qu'elle est belle la génération des âmes chases! La glotre qui les environne s'attache à leur mémoire : leur souvenir est également cher à Dieu et aux hemmes. Voilà comme le Saint-Esprit parle de la vertu de chasteté, qu'on appelle l’angélique vertu, parce qu’elle rend les âmes qui en font profession semblables aux anges. Que dis-je ? elle les rend, en un sens, supé- rieuresaux esprits célestes, puisque ces esprits ne sôht point, comme les enfants d'Adam, assujettis à une chair corrompue, et qu'ils ne portent pascomme nous ce trésor inestimable dans des vases d'argile. Les âmes chastes et innocentes sont les plus chères à Jésus et à Marie; elles sont le plus bel ornement de l'Eglise catholique ; elles formeront, à la cour céleste, le cortége le plus heureux et le plus privilégié de l'Agneau.

Colette a eu le bonheur de connaître le prix de la virginité dès son bas âge. Instruite par l’Esprit-Saint de la valeur d’un semblable trésor, elle le conserva, avec une inviolable fidélité, jusqu’à la fin de sa vie. Singulièrement attentive à éloigner tout ce qui pouvait porter atteinte à l’angélique innocence de son âme, elle fuyait la compagnie même des jeunes filles de son âge dont le caractère lui paraissait moins réservé. La délicatesse de sa pudeur virginale était si grande, que la vue d'une personne d’un autre sexe la faisait modestement rougir. Ayant entendu louer les charmes de sa figure, elle en