CHAPITRE TREIZIÈME

Dieu , qui avait sur elles des vues de miséricorde, leur avait dès longtemps inspiré le désir de se consacrer entièrement à son service, dans le couvent de Vevay déjà célèbre par les vertus qu'y avaient pratiquées les deux filles du roi Jacques de Bourbon, et la comtesse de Valentinois. Prévoyant des oppositions trop fortes, elles se déterminèrent à quitter la maison paternelle, dans le plus profond secret ; déjà elles avaient fait beaucoup de chemin quand le baron leur père, s’apercevant de leur absence et soupçonnant leur pieux dessein, se mit à leur poursuite. Saintement inspirées, elles entrèrent dans une chapelle dédiée à sainte Marguerite, pour se mettre sous la protection particulière de la vierge des vierges: le baron passe outre sans rien soupçonner et arrive plein de colère au couvent de Vevay, en demandant à parler à l’abbesse qui était sainte Colette. La Bienheureuse,tout en protestant, comme il était vrai, qu’elle n’avait reçu personne et qu'elle ne voudrait jamais recevoir personne, sans l’agrément des parents, prit la part la plus affectueuse à la douleur de ce père affligé ; puis lui parla avec une si haute raison, et une onction si pénétrante, du droit inaliénable de Dieu sur ceux qu'il lui plaît de se choisir, des devoirs des pèreset mères par rapport à la vocation de leurs enfants , de l’inappréciable bonheur de la vocation religieuse que le noble baron en versa des larmes d’attendrissement. Changé tout-à-coup en un autre homme, il ouvrit les ‘yeux sur les vanités de ce monde, profita pour sa sancüfication du changement subit que Îles paroles de Colette avaient opéré dans son cœur et n’apporta plus aucun obstacle au projet de ses filles. Elles entrèrent au couvent de Vevay où elles vécurent et moururent stntement.

Pourrions-nous craindre de montrer par quelques faits le pouvoir de sainte Colette sur les esprits de ténèbres? Les dons extraordinaires sont un caractère de la vie de notre Bienheureuse ; ce pouvoir sur les démons est une de ses plus glorieuses prérogatives.

Dans les environs de Besançon, une femme, nommée Marguerite, était tourmentée par une maladie étrange ; elle ne pouvait garder aucun aliment, elle tombait plusieurs fois par Jour dans des attaques d’épilepsie accompagnées de convulsions effroyables, une crampe universelle la saisissait, l'agitation nerveuse devenait si violente qu'il fallait cinq ou six personnes pour empêcher la malade de se meurtrir de coups ; encore, leurs efforts réunis eussent été impuissants si, en même temps, on ne l'avait fortement liée avec des cordes. A près bien des essais infructueux pour obtenir par des moyens naturels la guérison de cette étrange maladie, on se détermina à recourir à la sainte abbesse qui reconnut aussitôt la présence et les œuvres de Satan. fElle commença par exciter dans le cœur de Marguerite les sentiments d’une foi vive et d’une confiance sans borne. Puis comme une crise plus violente que jamais se manifestait en sa présence, « Priez donc, Marguerite, lui dit-elle, avec force, et dites : Seigneur, je crois, mais augmentez ma foi; de mon côté, je vais faire la même prière que vous. » Sa parole avait été efficace. La malade pria avec ferveur et Colette put lui dire: « Réjouissez-vous, ma fille, votre foi vous a sauvée. » C'était vrai ; Mais Colette qui ne voulait pas recueillir la gloire d’une guérison si éclatante, ni la reconnaissance d’un tel bienfait , ayant appris qu'il y avait dans les environs de la paroisse de la malade un pèlerinage célèbre en l’honneur de saint