CHAPITRE PREMIER

Son père s'appelait Robert, et sa mère Marguerite; dans son enfance, elle montra toujours un bon caractère, et vécut avec eux dans la maison paternelle, et consacra les premières années de cet âge à la dévotion, en obéissant humblement à ses parents, et en méditant continuellement la passion de Notre Sauveur, suivant en cela les exemples et les exhortations de sa mère. Dans cette solitude, elle fit tant de chemin en toutes sortes de vertus, que, par toute la ville et en divers autres lieux du voisinage, l'odeur de sa sainte vie se répandant fort au loin, la rendit si célèbre, qu'un grand nombre de personnes, citoyens et étrangers, séculiers et réguliers de J'un et de l’autre sexe, en étant attirés à l'amour de Dieu, venaient en foule auprès d'elle, pour entendre avec empressement ses saintes instructions, afin d être, par sesexhortations touchantes, plus fermes dans la foi, plus fervents dans la charité, et plus attachés au service de Dieu. L’humble servante de Jésus-Christ les consolait dans les entrailles de sa charité, et les exhortait, par son exemple et ses paroles, à observer les commandements de Dieu. Après avoir ainsi passé trois ans au service du Seigneur, en ce même lieu, prévenue par un grand nombre de révélations, et poussée par le mouvement du Saint-Esprit, se rappelant l'exemple de Notre Seigneur Jésus-Christ, ce roi magnifique et généreux, qui s’est fait pauvre pour nous enrichir, elle Jui consacra entièrement la pureté de son âme et de son corps, par le vœu de virginité. Ces choses se sont passées en la ville de Corbie, diocèse d'Amiens, les an, jour et pontificat susdits, en présence de vénérables et discrètes personnes, Jean Fornache, le jeune, lieutenant du bailli du comté de Corbie, et Jean Fornache, l’ancien, AJen bour-

geois, et Pierre Guyot, bachelier en droit canon, demeurant à Corbie, témoins, à ce spécialement appelés et requis » (4).

Comme le but de cette première enquête était d in- ‘former des vertus de Colette dans son enfanee et avant qu’elle eût ins la main à l'œuvre de la réforme, il re pouvait être question des miracles de la Bienbeureuse.

Ce fut tout le contraire dans une seconde informaon juridique qui eut lieu la même année, en 4474, à Gand, dans le couvent de Béthléem, avec l’autorisation de l’évêque de Tournay (2), et en présence des deux commissaires épiscopaux , le doyen de Bruges, et Nicolas Jacquerie, docteur en théologie, de l'ordre de saint Dominique.

Jeanne Doignez, originaire de Gand, déposa sous la foi du serment et sur les saints Evangiles, que, perdant la peste cruelle qui avait ravagé la ville deux ans auparavant, elle avait bu de l’eau de sainte Colette (5) avec une grande confiance dans la protection de la Bienheureuse, et qu'elle avait été préservée de toute atteinte; qu’un an après, étant tombée malade, sans aucun espoir de guérison parles moyens humains, elle avait eu recours au même remède avec un plein succès, et avait repris <on travail et tous ses exercices.

(1) Nous devons à la bonté de M. le baron de Caix-de-Saint- Aymour, d'avoir eu de nouveau cette pièce sous les yeux.

(2) L'évèché de Gand ne fut érigé qu’en 4669.

(3) C’est l’eau des puits miraculeusement trouvés par sainle Colette. Cette ean est célèbre non seulement par le prodige de son origine, mais encore par le soulagement que les fidèles y ont trouvé dans leurs maludies. C’est aussi l’eau bénite au

nom de la Sainte, dans laquelle on plonge quelqu’une de ses reliques.