CHAPITRE QUATRIÈME

moins l’assemblée. Quand on ouvrit le coffret en bois qui contenait les saints ossements, on trouva Île damas blanc, dont ils étaient enveloppés depuis quarantetrois ans dans une fosse humide, sans aucune altération ; il était aussi beau, aussi frais qu’au jour même où on l'avait employé pour couvrir les saintes reliques. On se mit en marche avec les sentiments de dévotion que deux faits si extraordinaires avaient renouvelés dans tous les cœurs. On fit trais fois le tour des cloitres, en portant la châsse de la Bienheureuse, au chant des litanies des saints. Toutes les religieuses avaient un cierge à la main, et la châsse était portée avec un grand respect par le P. confesseur et par son compagnon. Bien des cœurs furent dons la joie, ditla chronique, et bien des yeux se mouillèrent de larmes. Avant de replacer la châsse, le prélat fit diverses onctions avec le saint-chrèême sur l'enveloppe en plomb qui devait la contenir comme pour la consacrer plus particulièrement à la conservation du précieux dépôt. 11 prit ensuite la tête dans ses mains; après l'avoir baisée dévotement il la donna aussi à baiser au clergé qui l’accompagnait, aux frères-mineurs, à la mère-abbesse et à toute la communauté, puis il la replaga dans la châsse, en la recouvrant du damas dont il l'avait trouvée enveloppée,et l'on entonna le Te Deum. La châsse fut ensuite scellée du sceau de l’évêque. Le prélat rédigea un acte authentique de la reconnaissance qu'il avait faite des saints ossements, de l'état dans lequel il les avaient trouvés et de celui dans lequel il les” laissait, avec mention de 40 jours d’indulgences qu'il accordait à toutes les personnes qui visiteraient dévote= ment les reliques aux solennités de Notre Seigneur, de la sainte Vierge, des Saints et des Saintes de l’ordre

de saint François (1). Mais comme il y avait quelques réparations à faire au sépulcre même, le soin de reposer Ja châsse ainsi sce.lée dans le sépulere réparé et embelli, fut confié aux frères-mineurs. Ils s’acquittèrent decette charge qui leur était chère, quelques temps après, et remplacèrent la première inscription par la suivante où l'on faisait mention de la dernière cérémonie :

Ici repose le corps de la sainte et vertueuse Mère sœur Colette, Abbesse et Réformatrice de l'ordre de sainte Claire, laquelle est trépassée l'an de N. S. A&4T, le sixième jour de Mars, en ce présent lieu simplement sépulturée, et depuis, par l'autorité du très- Révérend Père en Dieu, Monseigneur Evêque de Tournay, fut mis révéremment jusqu'à cette hauteur ici patente par très-Révérend Père en Dieu, Monseigneur Nicolas, Evêque de Sarepta, suffragant de Tournay, le jour de l’Ascension de N. S. après avoir celébré la haulie messe en pontifical et autres cérémonies à ce requises, ayant noble assistance du vénérable Père confesseur et religieux de céuns, l'an 1556, le 26 Mai.

Les reliques de Colette restèrent dans l’état où l’évéque de Sarapta les avait mises jusqu à l’année 4577. Témoins des malheurs de l'Eglise, les filles de sainte Claire se contentaient de prier, de se sanctifier auprès de ce précieux dépôt que plusieurs évènements allaïent leur rendre plus cher encore. .

(4) Get acte a été reconuu par le saint-Siége, comme équiva- . Jant à une béatification dans les formes, ainsi que nous le verrons en son lieu.

(2) La pierre sépulcrale, qui était jusqu'alors au niveau du sol, fut élevée de plusieurs palmes au desssus.