CHAPITRE QUATRIÈME

Vers l’an 4577 des bandes de brigands, sous le nom de Gueux, ravagèrent plusieurs cités de la Belgique et entre autres la ville de Gand. Tout tremblait devant ces hommes qui ne connaissaient aucune loi, ne respectaient aucune condition et ne cherchaient que la satisfaction de leurs grossiers instincts. Pour échapper à leur fureur les clarisses de Gand se retirèrent chez leurs sœurs du couvent d'Arras, en emportant avec elles les reliques de leur sainte Mère. Cette absence forcée dura sept ans. Mais on vit alors combien la vénération des habitants de Gand était sincère et profonde pour la Bienheureuse, Car, en 1586, quand les saintes filles que le brigandage avait contraintes à s'éloigner vinrent reprendre leur demeure en ruines, rapportant avec elles les restes que la ville se glorifiait de posséder, on les reçut avec honneur, on s’empressa de réparer leur monastère, on reconstruisit généreusement le tombeau et Ja chapelle de la Sainte. Les ossements sacrés y reprirent leur place pour y devenir plus que jamais l’objet de la vénération des peuples, et l'instrument des miséricordes du Seigneur. |

À la même époque, en effet, la dévotion des peuples était si universelle que le Pape saint Pie V, en 1572, sur les informations du pieux et savant Jansénius, (1) était déterminé à passer outre, et à inscrire Colette au catalogue des saints, lorsque la mort l'enleva. Pour entrer dans la pensée de ce grand Pontife, ses successeurs autorisèrent, pour le 6 mars, l'office de la Bienheureuse

(4) Il ne faut pas confondre ce Jänsénius, évèque de Gand, avec Jansénius, évèque d'Ypres, qui légua ses erreurs et son nom à la secte des Jansénistes.

dans le monastère de Gand, puis successivement dans toutes les maisons de la famille de saint François.

Comme chacune des dates où-ce privilège fut accordé,

est une gloire pour Colette, nous nous faisons un devoir de les rappeler toutes.

En 1604, Clément VIII accorde ce privilége aux colettines ou clarisses de Gand; bref du 27 novembre. En 1610, Paul V l’étend à toutes les colettines de Flandre et de l’Artois; bref du 2 septembre. En 1622, Grégorire XV l'accorde à celles d'Amiens ; bref du 20 septembre. La même année, extension de la même faculté aux couvents de Franche-Comté, bref du 47 septembre, et à ceux de Bourgogne, le 49 novembre. En 1695, Urbain VIII l'accorde de même aux clarisses de Paris, dites de la Passion, le 11 juin. En 1629, sous le même pape, ce privilége s'étend aux capucines de Paris; en 4630, à tous les religieux franciscains en général ; en 1633, à tout le clergé régulier et séculier de la dépendance de l'abbaye de saint Pierre de Corbie ; en 4672, sous Clément IX, aux religieux de saint Pierre de Corbie. La même année, approbation de la légende et des oraisons de sainte Colette composées par le pieux Cardinal Bona.

Cette période de 68 ans peut être regardée comme le prélude de la canonisation solennelle. Elle manifeste la pensée et les hommages des papes envers sainte Colette. Nous allons voir la pensée et les hommages des rois.