CHAPITRE CINOUIEME

Pendant que des reines puissantes vénéraient avec tant d'éclat, dans le monastère d'Amiens, l’humble fille de saint François, d'autres princes et d’autres princesses lui exprimaient, à Corbie, un dévouement plus grand encore.

On sait, comme nous l'avons dit, (1) que l’ermitage de Colette avait été conservé avec un religieux respect et transformé en un modeste sanctuaire. Plusieurs guérisons miraculeuses avaient rendu ce pèlerinage cher à la dévotion des peuples. Il nous en reste une preuve dans k déposition juridique faite, le 48 juin 1545, par devant l'officral de Corbie, en présence de plusieurs témoins, par Matthieu Lecat. « J'étais attaqué de la lèpre (2), dit » Matthieu. J'avais employé, mais en vain, tous les re- » môèdes. Désespérant de l'efficacité des secours humains, » etayant entendu parler des miracles qui s’opéraient « à Corbie par l’intercession de Colette, je fis vœu de » faire à pied ce pèlerinage, quelque pénible qu’il dt » être pour moi. Je le fis en effet, et j'éprouvai un grand soulagement; presque toutes les pustules de « mes jambes avaient disparu. Cette amélioration aug- » menta ma confiance. Dans l'espérance d’une guérison « -eomplète je résolus de faire une seconde fois le même » pèlerinage. Cetie fois je sortis de la chapellé tout-à- » fait délivréde mon mal, ainsi que le peuvent certifier » toutés les personnes qui m'accompagnent.» Les personnes présentes confirmérent, en effet, de vive voix et par écrit sous la foi du serment le témoignage dé Matthieu.

(4) Premier chapitre de ce livre.

(2) Il y avait encore quelques APRRRE en France avant la grande révolution.

En 1590, la villle de Corbie, eut à souffrir beaucoup

de la guerre. Le sanctuaire même de Colette ne fut pas épargné. Il fut dévasté par l'ennemi, mais bientôt après restauré avec zèle, par la piété des habitants, à la suite d’un fait qui augmenta de plus en plus la confiance envers la Sainte : Nicolas Dumont, curé de saint Etienne, voyant ce sanctuaire dépouillé, avait conçu le projet de faire transporter la statue de la Sainte dans l'église même de saint Etienne. Mais, chose étonnante ! Quelque moyen que l'on prit pour opérer cette translation, il fut imposible de l'exécuter, On -descendit la statue de sa niche, mais ensuite huit ouvriers robustes , malgré tous leurs efforts, ne furent pas capables de la transporter plus loin. La Sainte manifestait, par ce miracle, son intention d’être invoquée dans le lieu qu'elle avait autrefois sanctifié par les larmes de la pénitence et la ferveur de ses oraisons. Tous le comprirent, et l’on continua de vénérer cette modeste chapelle que la munificence des princes et des princesses de Loraine allait dignement transformer.

La dévotion à sainte Colette était héréditaire dans l’illustre famille des ducs de Lorraine. Cette prérogative Jui avait été léguée par la pieuse princesse de Gueldres, qui s'était faite clarisse à Pont-à-Mousson (4). En 1623, Henri de Lorraine, duc de Guise, fils de la princese de Gueldres, après avoir renoncé au monde pour embrasser l'état ecclésiastique, fut pourvu de l'abbaye de Corbie. Une des premières pensées du prince fut d'élever une chapelle én l’honneur de Golette. Il y eut une sainte émulation de piété pour concourir à la

(4) Le tombeau de cette princesse est dans la chapelle des dues de Lorraine, à Nancy.

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