CHAPITRE SEPTIÈME

Il y avait au couvent de Béthléem, parmi les Colettines, une religieuse, née à Bruges, agée de 33 ans. Elle avait alors 11 ans de religion et se nommait sœur Colette de Blæwe. Gette religieuse avait entièrement perdu la voix depuis quatre ans. Les médecins les plus habiles avaient été appelés, mais toutes les ressources de leur art avaient échoué, la religieuse ne pouvait arliculer aucun son; de quelque manière que les sœurs s’y prissent pour l'entendre, aucun bruit ne parvenait à leurs oreilles. On la regardait comme incurable. Les médecins eux-mèmes avaient déclaré que la pieuse fille resterait à jamais totalement privée de l'organe de la parole. Cependant, elle conservait une tendre dévotion envers celle dont elle avait désiré de porter le nom, en prenant l’habit religieux. Abandonnée des médecins, elle espirait tout de sa puissante patronne. Ce ne fut pas en vain : au moment où l'on replaçait les saints ossements dans la chässe, elle sentit instantanément qu'un changement s'opérait dans ses organes. Elle essaie d'articuler quelques mots et elle reconnaît qu'elle parle aisément. S’adressant à la mèreabbesse qui était à ses côtés. « M'’entendez-vous parler, ma révérende mère, lui dit-elle, à voix basse, » Oui, ma fille, je vous entends, quoi, vous êtes donc guérie ! Toutes deux se lèvent à l'instant et entrent dans la chapelle où le prince-évêque achevait d’apposer les sceaux sur la chôsse, La sœur Colette se précipite devant les reliques, en s’écriant avec l'accent d'une jubilation qu’elle ne pouvait contenir : Notre bienheureuse Mère Colette vient de me rendre la parole et la voix. Aussitôt, elle entonne d’une voix éclatante le verset : Ora pro nobis beata mater Coletta , elle répand sur le

” même ton : ut digni efficiamur promissionibus Christi. Toute l'assemblée partagea l'émotion des religieuses. On était dans l’étonnement et dans la reconnaissance pour un miracle si évidemment dû à l'intercession de leur sainte Mère. Les commissaires apostoliques , après avoir pris tout les renseignements qui pouvaient rendre cette merveille plus incontestable, furent tellement frappés des circonstances qui l’accompagnèrent, qu'ils n’hésitèrent pas à l'insérer dans le procès-verbal de l’enquête, comme le premier des quatre miracles qui devaient être discutés devant la congrégation des Rites.

On entendit encore plusieurs dépositions sur trois autres miracles dont nous renvoyons le récit au dernier chapitre de ce livre. C'était la guérison de Marie-Thérèse Smidts, celle du frère Delamotte, religieux récollet, arrivée le 22 juillet 1747, enfin, celle de la sœur Rose Croës, religieuse de l’ordre de Cluny, de la maison de Gand.

Les discussions de la congrégation des Rites, relatives à l’authenticité de quatre miracles, s’ouvrirent d'après le procès-verbal des solennelles informations dont nous venons de parler. Ces discussions furent longues, sévères, minutieuses même, comme le sont toutes celles du même genre. La sacrée Congrégation admit comme certains et indubitables les trois derniers miracles, mais elle n’accepta pas le premier, la guérison instantanée de sœur Colette de Blœwe. Un des docteurs de la commission d'enquête, ayant raconté, sous la foi du serment, les détai!s de l'infirmité de cetie sœur et constaté l'inutilité de tous les moyens employés pendant quatre ans, avait ajouté que la gutrison soudaine et étonnante de la sœur était presque naturellement impossible. Le léger