CHAPITRE PREMIER

l'a portée à s'offrir comme victime à la justice divine, pour l'extinction du schisme et pour la conversion des pécheurs.

Quelques années plus tard, la foi l’arrachait aux douceurs de la solitude qu'elle chérissait comme le port du salut. Par la foi, elle a triomphé , aux pieds du Pontife romain, de l'extrême répugnance qu'elle avait à accepter la charge de Réformatrice des trois ordres de saint François. Par la foi, elle a entrepris cette œuvre humainement impossible, sans ressource et sans appui, malgré la conviction intime de son incapacité et la faiblesse de son sexe. Par la foi, elle a supporté pendant qurante ans des fatigues sans nombre , d’incroyables travaux, des douleurs sans cesse renaissantes. Elle. n'a pas eu, il est vrai, l'occasion de verser son sang pour la défense de la religion, mais ces luttes continuelles contre les puissances invisibles, ont fait de sa vie tout entière un long et douloureux martyre.

La foi lui faisait mettre dans ses actions les plus ordinaires, la même perfection que dans celles qui regardaient directement le ssrvice et la gloire de Dieu. Les lumières qu’elle puisait dans sa foi sur les perfections du Très-Haut, et particulièrement sur la grandeur et la sainteté de l’Étre infini, étaient si vives qu’à l'exemple d'Abraham, elle marchait constamment en la présence de Dieu. On pouvait dire d’elle ce que l'apôtre saint Paul dit de Moïse : Invisibilem enim tanquam videns sustinuit : elle soutenait l’invisible comme si elle l'eût vu de ses propres yeux. (4).

La foi lui donnait une connaissance de nos mystères

(4) Heb. XI, 27.

rm : LIVRE AUITIÈMS.

bien supérieure à celle des plus habiles docteurs. Cette connaissance, qui n’était pas spéculative, mais admirablement pratique, lui inspirait une angélique ferveur dans la récitation du saint office, une attention scrupuleuse à prévenir et à reprendre la plus légère négligence dans tout ce qui avait trait au service divin, et ce double sentiment de frayeur et de saint amour, au moment de s'unir à Notre Seigneur par la sainte communion.

$ III. Cette vie de foi, nous le savons, n'est pas de précepte ; il suffit que les simples fidèles vivent selon la foi, c'est-à-dire, qu'ils accomplissent les commandements de Dieuet de l'Eglise, et cette fidélité à la loi de Dieu leur ouvrira les portes de la vie éternelle, d'après ces paroles du Sauveur : Si vous voulez arriver à la vie éternelle, gardes mes commandements ; si vis ad viiam ingredi, serva mandata (1). Mais, pour les âmes qui aspirent à la perfection, il faut quelque chose de plus ; il faut qu'elles vivent non seulement selon la foi, mais encore de cette vie de foi qui se règle sur les conseils et sur les maximes du saint Evangile, et qui agh formellement contre les inclinations de la naiure corrompue.

Pourrions-nous cependant, en voyant de si merveilleux effets, et en contemplant avec douleur la diminution de la foi et des œuvres de la foi parmi nous, pourrions-nous ne pas comprendre que cette vertu est le don le plus précieux, puisqu'il devient la base de l'œuvre de notre salut, et que, s’il est accompagné de la charité, 1} devient la marque certaine de notre prédestination ? Mais, comme nous le voyons dans la vie de sainte

(4) Mat. XIX, 17.

CHAPITRE PREMIER. 44 Colette , il s’agit d’une foi pratique, c’est-à dire, de cette foi par laquelle on ne se contente pas de croire et de savoir ce qu'il fau faire, mais on s'efforce de eonformer sa vie à sa croyance. Pour tous les chrétiens, cette conformité consiste dans l'accomplissement de ces trois préceptes de l'Apôtre : Ut sobriè, jusiè et ptè vivamus in hoc sœæculo : Vivre dans la sobriété envers soi-même, dans la justice envers le prochain, et dans la piété envers Dieu ; ou, pour dire quelque chose de plus précis encore, dans la fidélité à remplir les devoirs de sen état en vue de plaire à Dieu.

Un chrétien veut-1l rendre sa foi vivante par la pralique des bonnes œuvres? 11 doit demander cette grâce dans ses prières, et s’efforcer de la mériter en fuyant le mal et en fréquentant les sacrements. Veut-il la rendre plus féconde et multiplier les fruits de cette divine semence? Qu'il la cultive, non seulement par les œuvres que nous venons d'indiquer, mais encore par d'autres que l'esprit de Dieu lui inspirera , comme les pieuses lectures, la dévotion à Marie, les mortifications volontaires, etc., et surtout par la méditation sérieuse des vérités de ka religion. On compare avec justesse ces premières vérités de la foi au grain de sénevé. Ce grain est plein de vertu, mais il faut qu'il soit jeté en terre et qu’il meure en quelque sorte. De même faut-il que les vérités de la foi soient comme broyées dans notre esprit par une méditatioa forte et persévérante , qu'elles subissent une amowreuse fermentation dans notre conscience, et même qu’elles meurent, en quelque manière, dans la terre de noire cœur, afin de s’y enraciner et d’y produire pour la vie éternelle des fruits abondante. |

PRIÈRE

O Jésus, Sauveur de tous les hommes, auteur et consommateur de notre foi, le flambeau de la foi tend à s'affaiblir dans mon cœur , daignez le ranimer et m’accorder la grâce nécessaire pour pratiquer les bonnes œuvres par lesquelles cette foi divine s’augmente dans vos élus ; c’est la grâce que je vous demande par l'intercession de votre fidèle servante, la bienheureuse Colette. Ainsi-soit-il.

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