CHAPITRE DOUMÈME. à

tendré des plaintes, des soupirs et même des cris. La Mère-Abbesse voyant bien que cet état n'était pas naturel, et que ces cris étaient arrach's par la douleur, m'ordonna de lui découvrir mon état. Je lui dis quelque chose de mes douleurs extérieures. L'Abbesse fit venir le docteur Portier, médecin ordinaire de la commupauté, mais il ne connut pas d'abord toute la gravité du mal, ce dont je remerciai la divine Providence. Ma joie intérieure augmentait à proportion des souffrances que Jj'éprouvais. Cette joie aurait été plus grande si j’eusse pu cacher mon état, mais les forces diminuaient sensiblement ; le peu de nourriture que je prenais me reduisait à un tel état de douleur et d'affaissement, qu’à peine je pouvais me retirer dans ma cellule et monter sur ma couchette. J’éprouvais alors des crises et des déchirements, depuis le cou jusqu’à la ceinture, avee des combats extraordinaires.

Cependant la maladie faisait tous les jours de plus grands progrès. Enfin, le dix Décembre 4819, après avoir mangé, les douleurs furent extrêmes, et il y eut prostration absolue de forces, sans pouvoir faire le plus léger mouvement. Le mal était si violent quil me semblait que mon corps était coupé par morceaux. J'éprouvais des douleurs inexprimables, un feu ardent, une soif inaltérable, de tels brisements dens tous les membres que je croyais à chaque instant tomber en poudre.

D'après les ordres du médecin, on eut recours aux bains. Leur effet intérieur fut une secousse comme de quelque chose qui tombe de la place où elle a été posée, mais mal établie ; il y eut alors évacuation de matières brisées semblables à de la cendre et à des charbons. Mais tout ce que je prenais de nourriture et de bois-

son semblait me faire de nouvelles blessures. Je demeurai, l'espace de quinze mois dans cet état si pénible et avec les mêmes douleurs. Ensuite le mal fut un peu moins violent, j'essayais de me lever quelques moments, mais J'étais toujours consumée par le feu, et, tourmentée par les déchirements continuels, je passais tout ce temps sans dormir. Je ne repris un peu de sommeil que dans l'été de 1820 et seulement par moments. Je ne laissai pas d’éprouver un mieux-être et assez de force pour aller, à l’aide d’un bâton, jusqu’au jardin, mais sans descendre au quartier bas. Puis à Noël 4820, je tombai dans ma première faiblesse, et j'éprouvai les mêmes douleurs. Elles étaient si violentes qu'il me semblait n'être soutenue que par une lame tranchante qui me traversait le corps, jusqu'au moment de ma guérison miraculeuse, que j’espérais toujours contre toute espérance, ayant néanmoins toujours souffert et souffrant avec allégresse, unie de cœur et d'affection à mon bienaimé Jésus. Je ne lui demandais point d'être délivrée des souffrances quil avait choisies lui même pour sa servante; mais Je demandais de pouvoir en souffrant servir la sainte communauté qui était dans la nécessité, et de pouvoir remplir mes devoirs et mes vœux. Jésus pour éprouver sa servante, semblait ne vouloir pas m'entendre ; mais Je persévérais à lui représenter que j'étais soumise à sa sainte volonté, que je ne recherchais point ma propre satisfaction, ni l’exemption des souffrances, objet de mon ambition et de ma joie parce que c’est la bonne façon d'aimer, mais que j'osais demander ma guérison pour le bien de la communauté, ne l’attendant que de lui seul.

Enfin, le 6 mars, jour de la fête de notre Mère sainte