VISITE PASTORALE DE RICCI —MO NT ÀGME DE PJSTOIE

L'évêque Ricci crut de son devoir de visiter le diocèse tout entier de Pistoie Prato, et nommément de pénétrer dans les villages les moins accessibles et par conséquent les plus négligés ; c'étoient ceux de la partie des Apenr nins qu'on appelle la Montagne de Pistoie , ou simplement la Montagne, pays autrefois presque sauvage et désert, et que les soins philantrhopiques du grand-duc Léopold venoient de conquérir à la culture et à la civilisation. Cela fournit au prélat une occasion aussi brillante que légitime de louer son maître. 11 nous fait une description charmante de la Montagne; il nous la fait voir riche en productions de toute espèce et même en hommes que la nature doue de cette disposition au talent, qui les rend propres à toutes les entreprises dont l'éducation leur inspirera l'idée. ' 1

CHAPITRE XXI. 141 Il nous montre ensuite une population naturellement douce et simple, obligée, avant le règne de Léopold , d'émigrer en masse , tous les ans , pour aller gagner dans les travaux des Maremmes {les bords marécageux de la mer) , de quoi prolonger une misérable vie , que leur sol natal ne pouvoit soutenir. Les femmes et les enfans demeuroient seuls à la maison , sous la garde du curé du village. Mais sa vigilance étoitleplussouventmiseen défaut : l'éducation nécessairement négligée , pendant la longue absence des chefs de famille , préparoit la mauvaise conduite future des babitans ; les femmes et les filles privées de leurs soutiens naturels , cédoient fecilement à la séduction , et dévoient ensuite fuir en pays étranger , pour éviter la colère d'un époux et d'un père. Tous ces der sordres cessèrent , dès que, par les ressources que fît naître une nouvelle route sur Modène , tracée au travers de la Montagne , et par les privilèges et les encouragemens accordés à ceux qui auroient bâti des maisons sur ses bords , les habitans se virent fixés chez eux d'une manière stable, y devinrent aises d'abord et ensuite riches , et introduisirent peu à peu , après la culture des terres , l'industrie , les arts et même le luxe. Cette heureuse métamorphose eut encore un autre résultat également satisfai-

i4a CHAPITRE XXI.

saut : les Maremmans , privés du secours des Montagnards sur lesquels ils s'étoient toujours reposés jusqu'alors pour tous leurs besoins , durent travailler par eux-mêmes, et ils y gagnèrent sensiblement en vigueur et en énergie, autant qu'ils augmentèrent et leur fortune et leur population. C'est ainsi que les bienfaits de Léopold créèrent deux nouvelles' provinces pour la Toscane. « Si la perte d'un prince » aussi grand que Léopold , dit Ricci , nous a, » parundéplcrableenchaînementd'événemens » malheureux , enlevé beaucoup d'avantages » et de biens qu'il nous ayoit déjà procurés, » et d'autres en plus grand nombre encore » qu'il avoit l'intention de nous procurer, dans 11 la suite , espérons du moins que les lumières » qu'il a aidé à répandre, et que la malignité » des temps et des hommes n'a pas pu réussir » à éteindre entièrement, serviront on mur

(a) Ibid. i. 22— 24.

CHAPITRE XXI. 143 sitôt mettre la main à l'œuvre , et dépensa même une forte somme de sa cassette , pour l'édification de la nouvelle église. Son utilité 11e tarda pas à être hors de tout doute, par le grand nombre de familles étrangères qui vinrent former le village dont le temple désignoit le centre (à).

Au milieu de ces actions louables sous tous les rapports , Ricci ne put s'empêcher de laisser échapper quelques traits de sa foiblesse de sectaire. Il ne voulut pas dédier les églises qu'il consacrait, aux saints modernes, moins respectables , selon lui, que les anciens, mais qui avoient du moins sur eux le précieux avantage d'être plus connus et plus populaires. Il ressuscita les pères de l'église et eut bien soin d'y mêler les saints favorables aux jansénites : tels sont saint Augustin, sainte Thècle, saint Poly carpe, saint Jean - Chrysostôme, saint Cyrille, saint Grégoire dit le grand, saint Basile, saint Ignace le martyr, saint Prudence, saint Remi, saint Germain , saint Loup , clc. (c).

{ h ) Ibid. f. 34 verso et a5 recto.

( c ) Abate X , vita MS. di monaig de' Ricci ,

,44 chapitre xxn.

USAGE DU GRAS PENDANT LE CA.HÈME. DfFFjfflENDS

EKTKE K1CCI ET SON CLEPGÉ .

Ricci étoit janséniste : nous en avons donné un grand nombre de preuves. Cependant, comme c'est probablement à ce défaut que nous devons aussi ses bonnes qualités et le bien qu'il cbercba à faire, nous nous garderons de trop l'en: blâmer. Il ne réformoit que comme janséniste, et la plupart de ses réformes étaient visiblement utiles. Il vouloit aussi , il est vrai , rétablir l'ancienne rigueur de la discipline ecclésiastique , sur des points où elle est au moifls superflue , quand elle n'est pas en même temps pernicieuse , én apprenant à eonfondre des pratiques frivoles avec des devoirs réels. Mais réfléchissons que ce zèle d'austérité étoit naturel à une secte nouvelle, toujours en butte aux vexations de la secte dominante. Le jansénisme, en triom-

CHAPITRE XXH. ,145 pliant , auroit fait triompher l'importante vérité , que la religion est une affaire de l'autre monde , et que ses ministres n'ont rien à démêler avec les intérêts de celui-ci; ce triomphe auroit bientôt fait fléchir sa roideur et adouci sa rudesse. Et, quand même, contre le cours ordinaire des choses , cette secte eût : voulu conserver sa rigueur primitive, elle risquoit par là de se voir abandonnée à un très petit nombre de zélateurs, ce qui n'étoit pas un grand mal. Elle même nous avoit appris que les moyens de contrainte n'étoient pas ,en son pouvoir; et c'étoit précisément par là .qu'elle avoit réussi à démontrer, pour la première fois, que la religion catholique n'étant plus romaine , pouvoit n'être pas tout à l'ait incompatible avec les lois d'une société bien organisée ; que cette religion , si elle cessoit d'usurper sur les droits de l'autorité civile, pouvoit être professée , sinon par un philosophe, au moins par un bon citoyen et un honnête homme. .

L'évêque de Pistoie commence la troisième partie de ses Mémoires, par des plaintes sur la facilité trop grande , selon lui , avec laquelle , sous le pontificat de Pie VI , on accordoit la permission de faire gras pendant Tom. i. 5.

i46 CHAPITRE XXII.

Je carême (a). Il se ressouvenoit que, pendant sa jeunesse , les induits i généraux ~a'étôient jamais que pour l'usage des -oeufs (t du laitage, :1a première et la dernière semaine toujours exceptées, ainsi<que le mercredi, le --vendredi' et le samedi -de 'toutes les autres, et les «gites de l'Annonciation, et de saint 'Joseph. Outreiœla, la licence que Rome accordoit en ces circonstances , étoit accompagnée d?un ordre à chaque évêque d'instruire son* peuple sur la sainteté deTinstitution du carême , et d'appuyer sur lanécessité d'observer le précepte qui défend aux fidèles de faire plus d'un seul repas le jour. Enfin, l'évêquequi s# bazardait à demander une pareille licence, ideux années de suite , en étoit rudement réprimandé par le saint siège.

Ge' fût après Bénott XW' que «es pratiques

'[a) Nous avions d'abord eu l'intention fie supprimer ce chapitre , comme étant d'un trop faible intérêt; mais réOéohittaut Ensuite à la classe du personne» respectables d'ailleurs sous beaucoup de- rapports , qui continuent encore aujourd'hui à mettre de l'importance aux choses qna l'évêque Ricci y rapporte, nous nous sommes décidés à le conserver : les autres ïecteurs pourront le passer.

CHAPITRE XXII) i4; salutaires (c'est toujours Ricci qui parle) tombèrent peu à peu en désuétude. Sons- Pie VI , on en [Tint jusqu'à accorder, tous les. ans et à tous les évoques, les facultés nécessaires pour permettre le gras dans leur diocèse , sous la seule condition qu'ils feroient clairement sentir' à leur troupeau, que cette concession venoiti du pape , et ne pouvoit légitimement venir que de lui , pour éviter « que d'autres »: prélats ne suivissent l'exemple de monsei- » gneur de Sergen, évêque de Mantoue, et » ne donnassent de semblables induits, en » cas de nécessité et seulement: en vertu de » leur autorité ordinaire (b). »

Cette occasion de montrer à la fois beaucoup de ferveur religieuse et une juste indépendance de la cour de Rome , parut trop brillante à Ricci pour qu'il put se résoudre à la négliger. Dans la première année de son épiscopat , il fut sourd à toutes les demandes qui lui furent faites , de s'adresser an saint siège pour en être autorisé à permettre le gras pendant le carême à ses diocésains; mais , de son propre chef, il déclara publiquement qu'on pouvoit se nourrir d'œufs et: de laitage. Il s'attendoit bien, nous dit— il lui-mê-

( h ) Ricci , meiaor. MS. part. 3 , f . i recto.

i48 CHAPITRE XXII.

me, à ce qu'on l'auroit taxi; , tout pour le moins , de vouloir se singulariser. On fit plus : « on commença alors à l'accuser de ne pas' » croire au pape , comme si ce nouvel ar- 11 ticle de foi eût été le signe caractéristique » du catholicisme (c). »

La première dispense de faire maigre pendant le carême , sous le règne de Clément XIII , l'an 1 767 , avoit , ajoute-t-il, excité un cri général de désapprobation et même d'horreur : ce sentiment s'étoit depuis tellement affaibli, que l'évéque de Pistoie , qui vouloit qu'on fit maigre, fut regardé comme un rigoriste ridicule.

Ce prélat croit qu'il seroit nécessaire d'en revenir petit à petit à l'ancienne discipline de l'église, à laquelle on ne feroit que les seuls changemens impérieusement exigés par les circonstances. Par exemple, il voudrait que, par un règlement à faire entre le pape et le corps des évêques, on abrégeât le carême des catholiques ; qu'on permît les œufs et le laitage pendant tout ce temps de jeûne, mais jamais le gras j et que l'on défendît de faire plus d'un repas le jour, hormis les jeudis et les dimanches qui ne seraient point compris

( c ) Ibid. f. 1 retfo. ■ ■

, CHAPITRE XXII. i4y dans ce carême. Après cela , il faudrait que toutes dispenses, quelles qu'elles fussent, demeurassent impossibles à obtenir.

Ce système seroit la. perte du pouvoir de Rome, lequel ne repose , en grande partie , que sur la gênante multiplicité des préceptes et des défenses , et sur la faculté illimitée d'en dispenser, selon l'intérêt de la cour pontificale.

En 1782, Ricci fit comme Tannée précédente, et les magistrats et les médecins de Pistoie approuvèrent enfin ses dispositions , comme sages et raisonnables. Ils changèrent d'idée et de langage, lorsque l'archevêque de Florence , leur compatriote , eut publié son mandement pour permettre l'usage du gras dans son diocèse. Us réclamèrent , mais en vain ; leur pasteur tint ferme et même leur reprocha ironiquement leur versatilité , ce qui , il l'avoue lui même, lui en fît autant d'ennemis (d).

Voilà bien des puérilités. Mais nous ne faisons ici que copier , pour ainsi dire, les Mémoires d'un dévot qui , quelque éclairé qu'il soit d'ailleurs , ne peut s'empêcher d'etre sou vent puéril.

[d) Ibid. r. -2

i5o CHAPITRE XXn.

Le clergé de Ricci étoit aigri; il cherchoil toutes les occasions de témoigner sa mauvaise humeur : d'un autre côté, l'évèque ne vouloit pas qu'on manquât au respect qu'il wvoit droit d'exiger; et de là naissoient, sans cesse , des incidens qui exaspéraient les deux 1 partis. Rondinelli, evéque de Comacchio, par imprudence ou plutôt par simplicité , se rend à Prato , sans en avertir ni Tévèque ni le vi- . caire, pour entendre un prédicateur qu'il cstimoit : il y reçoit tous les honneurs que le1 chapitre lui rend , comme au pasteur ordinaire du diocèse. Ricci piqué se hâta de mander cette afffaire au gouvernement qui fit comparaître le chapitre en corps à Florence, pour recevoir une mercuriale , et qui l'envoya ensuite, de la même manière, faire agréer ses excuses à ■ son évéque (e).

( e ) Ibid. f. 2 verso.

MISSIONNAIRES. — CATECHISMES.

« Ce qui me donnoit le plus d'inquiétu- » des , dit Ricci , c'étoit la doctrine peu saine » que répandoient généralement tous les pré- » dicateurs de carêmes. Il n'est que trop » connu que ces apôtres vagabonds exercent i> d'une manière si vile leur saint ministère , » que, comparés à ceux qui vendent leurs » talens pour les représentations théâtrales , » ils ont e'té appelés par mépris les histrions » sacrés (a). » Ils recherchent avec soin les églises les plus fre'quentées , les chaires les plus en réputation , et ils mettent en œuvre toute sorte de moyens et d'intrigues, pour se faire choisir par les magistrats ou le corps dé qui ce choix dépend. C'est encore bien pis dans les campagnes : ils y vont charges de sermons qu'ils ont reçus en héritage , ou qu'ils

(a) Ibid. F. 3 recto.

i5a CHAPITRE XXIII.

ont extraits des archives de leur couvent. Dûs son arrivée à Pistoie, le zélé pasteur tonna contre tous ces missionnaires, en menaça plusieurs , et réussit à en intimider quelques uns , au point qu'ils n'osèrent - plus reparoître en chaire , de peur d'être interdits.

Pendant le carême de 1582, le moine qui prêchoit à la cathédrale, ne tarda pas à dévoiler sa fanatique improbation des opérations du gouvernement. Ricci lui fît sentir son imprudence ; il lui recommanda de' s'abstenir , à l'avenir , de toute réflexion sur les salutaires réformes « que, depuis les temps de l'empe- » reur François et de Marie-Thérèse.,, l'on » avoit faites dans les états héréditaires de la » maison d'Autriche et en Toscane , et qui » se poursuivoient alors sur un plan plus )i étendu., sous les deux augustes, frères , Jo- » seph et. Léopoldr Uq). » Le missionnaire promit de se corriger et de retrancher dorénavant de ses discours les passages qui étoient de nature à « ne pouvoir être applaudis que n dans des pays humblement soumis à la cour » de Rome et. au tribunal de l'inquisition, u, Mais il ne tint point parole; et, bientôt après, il fit une sortie violente contre les lois sur l'amortissement des biens du clergé , contre celles sur le luxe excessif des pompes, funè-

CHAPITRE XXIII. i53 bres, etc. , « comme si ces dispositions du lé- » gislateur étoient une attaque dirigée contre >i les fondemens de la religion. Finalement, » le moine se plaignit de ce que l'on n'ac- » cordoit plus , comme autrefois , une olie'is- » sance aveugle aux décrets et aux constitu- » tions des souverains pontifes , ce qu'il pre- » senta sous l'aspect d'une véritable erreur » contre la foi. » L'évêque crut qu'il devoit arrêter ce scandale. Le' prédicateur fut fortement réprimande' ; il menaça de quitter la ville, parce qu'il savoit bien que cette démarche auroit pu y faire naître des troubles , à cause de la noblesse qui le soutenoit de tout son pouvoir. Ricci, de son côté, lui conseilla de bien réfléchir à ce qu'il alloit faire et il avertit le gouvernement de tout ce qui se pas- ' soit. Au moment où on alloit prendre des mesures , le turbulent missionnaire , saisi d'une terreur panique , se soumit à son pasteur et lui donna toutes les assurances d'une entière : et sincère conversion. Cette nouvelle annoncée à Lëopold , contribua à suspendre le coup :' qu'il se préparait à porter, pour donner un" exemple propre à effrayer les fanatiques.

L'archevêque Martini qui avoit pris le parti cle contrarier son collègue de Pistoie , dans j toutes ses actions , imposa , à cette époque ,

i54 CHAPITRE XXHfc

aux réguliers de son diocèse, qui n!avoient point charge d'âmes, l'obligation de se rendre utiles aux fidèles, en faisant, tous les, dimanches et jours de fête, le catéchisme dans les églises. Cette disposition, dit Ricci, ëtoit, faite pour surprendre tous ceux qui connoissoient, les plaintes si bien fondées de l'évéque Braccio Martelli , au concile de Trente, contre l'enseignement des moines. Néanmoins,, le secrétaire de la juridiction de la couronne [segretario del regio diritto^ cita avec éloges l'exemple du pasteur florentin , dans une lettre circulaire aux. évoques de Toscane. Ricci se vit obligé d'en référer au grandduc, et il lui représenta,le danger d'une mesure qui pouvoit devenir générale. Il ajouta « que les réguliers avoient souvent abusé de a leurs privilèges et. de. leurs exemptions, et » qu'ils avoient exposé aux plus grands pé- » rils la. pureté de la, religion et la tranquil- » lité des états; que, tout récemment encore, » on. avoit eu de nouvelles preuves en Ailea magne et en Toscane, de l'énorme abus par » lequel la chaire de vérité et les confessio- » naux étoient devenus des moyens d'exciter » les peuples , contre leurs souverains et con- » tre leurs pasteurs légitimes' (b). » Léopold

(b) Ibid. t. 4 recto.

CHAPITRE XXin. i55 approuva Ricci, et le fit assurer de sa protection pour toutes les réformes qu'il entreprendroit d'introduire.

Cet éVêque émit alors un décret, par lequel il étoit défendu à tout régulier de prêcher dans son diocèse, avant d'avoir soumis sa doctrine et ses principes à' Un examen préalable, li en résulta que les moines cessèrent de se présenter pour la prédication, et que même ceux qui-étoient déjà' engagés d'avance , se retirèrent sans vouloir monter en chaire. Ricci auroit pu 'borner là son zèle ; mais il voulut faire davantage. Appuyé sur une décision du concile de Trente {c), il obligea les réguliers à aller prendre la bénédiction de leurs curés, avant de prêcher, même dans leurs propres églises; et cette humiliation les aigrit plus contre lui que tout ce qu'il avoit encore Mt, Rien ne l'arrêtoit dans sa marche : elle lui étoit tracée par sa conscience , et il ne se croyoit pas'pennis de s'en détourner le moins du monde. Il suppléa pour les dévots au vide que kussoit1 le' manque de sermons, par des' instructions qu'il ordonna aux curés tt '-A leurs coadjuteurs de donner aux fidèles /les' jours d'exposition du «unt sacrement.

( c ) De reformât, ses.?. 5 , c. a , t. i/, , p. ;K5.

i5(ï CHAPITRE XXHI.

Un autre moyen d'éclairer le peuple étoit la publication -d'un bon catéchisme. Ricci choisit , entre tous les catéchismes jansénistes , celui qui lui parut le plus propre à ses desseins : le catéchisme de Colbert et celui , si excellent d'ailleurs , dit-il , de Mésenguy furent rejetës, parce qu'ils avoient e'té condamnësàRome, et qu'il faut éviter, non seulement la mauvaise doctrine, mais même le soupçon de la mauvaise doctrine. L'ëveque de Pistoie leur préféra le catéchisme de Gourlin, déjà imprimé à Naples ou il avoit été dédié à la reine , et à Venise où il fut accompagné d'une approbation de l'inquisition 3 il avoit aussi été recommandé à la lecture des séminaristes par Ippoliti , son prédécesseur sur le siège de Pistoie et Prato (d). Ricci en prépara la publication par une lettre pastorale, dans laquelle il s'attacha surtout à combattre " plusieurs erreurs que les prédica- » teurs avoient répandues dans son diocèse , » d'abord en appelant l'étude de la religion » une curiosité insolente ; ensuite en taisant » révérer comme des articles ,de foi , les opi- » nions et les décisions de l'école , qui , qucl- » que autorité qu'elles eussent , n'avoient ce-

( d ) Ricci , memor. MS. f. 4 verso.

CHATITRE XXHI. i57 » pendant jamais été sanctionnées par le con- » sentementde toute l'église catholique. Outre » cela, ils avoient enseigné au peuple les » maximes perverses sur le dogme el sur la » morale , dont ils étoient infinis ; en dé- » bitant sans cesse de grandes phrases vides » de sens , ils avoient détourné les fidèles de » l'étude de l'écriture sainte , ainsi que de » celle de tout bon livre qui auroit pu les )> illuminer, et cela au moyen de la peur » qu'ils leur inspiraient, en les menaçant à ii tout propos d'excommunications et de con- » damnations ipour des hérésies imaginai - »' res (e). » Le catéchisme et les autres livres que Ricci fit distribuer aux pasteurs de son diocèse, ou dont il leur conseilla seulement la lecture , furent parfaitement accueillis du public, surtout les Instructions pour les dimanche» et fêtes , par l'évêque de Suif sons (Fite-James),

■(•#) Jbid. t 5 recXo.

i58 CHAPITRE XXIV.

l'abolition de l'inquisition en toscane, attri- * buée a ricci. — petite vengeance de rome.

Rome avoit eu peine à contenir son indignation, lors de la suppression de toutes les taxes que la Toscane lui avoit scrupuleusement payées jusqu'à cette époque, et auxquelles Léopold ne vouloit plus permettre à ses sujets de satisfaire : elle perdit entièrement patience , au moment de l'abolition du tribunal de l'inquisition. Ce tribunal avoit toujours été tenu en Toscane par les frères mineursconventuels , dit Ricci , et il cite les Nouvelles de Bocacc pour le prouver (a). <t Son i> autorité fut grande et terrible sous le gbu- » vernement absolu des Médicis , surtout lors- » que le prince régnant , par quelque motif » d'intérêt privé , ou parce que sa nullité » naturelle l'y portoit , travaiLloit à le ren-

(a) Deeamerone, giorn. i„, nov. 6.

CHAPITRE XXIV. i59 )> drc plus redoutable. Je me rappelle que, »' dans mon enfance , l'inquisition avoit des » prisons et des archers pour exécuter ses >i ordres , et tout cela entièrement indépen- « dant du souverain (&). »

L'imprudence d'un moine inquisiteur contribua a lui faire ôter toute sa puissance sous le gouvernement lorrain. Thomas Crudeli , homme de lettres , alors enferme dans les prisons du saint office (c) , trouva moyen de

( h ) Ricci , memor. MS. f. 5 verso, (c) C'étoiten 1739.

11 n'y avoit que seine ans que le dernier autoda-fé solennel avoit eu Heu en Italie : on avoit condamné à Palerme, en 1723, dix-sept personnes qu'on appeloit hérétiques , à diverses peines, et entre autres , deux au bûcher. Cette horrible sentence fut exécutée publiquement , comme on voie dans la relation historique qu'on fit imprimer avec beaucoup de magnificence , la même année ( vid. Osservator fiorent. quart. S. Croce , part. 1 , Chiesa di S. Simone , tom. 5, p. i44 ? Firenzc ,

■toi.)

Le docteur Crudeli , de Poppi , ctoit un poète aimable, dont le seul crime étoit d'être accusé de penser un peu librement sur les matières de foi. II scroit mort dans les affreux cachots de l'inquisition, 'pendant qu'on y instruisoit son atroce procès, dit V Observateur florentin , silo

faire connoître son état à ses amis, et de leur faire savoir que j s'ils ne se hâtoient de le délivrer-, les mauvais traitemens qu'il essuyoit,. joints au dérangement et à la faiblesse de sa. santé , ruinée par une longue et cruelle détention , Tauroient bientôt fait succomber à ses. souffrances. Le eomte de Richecourt , chef de la régence , fut instruit de tout par ceux qui avoient encore le courage de s'intéresser au sort de cette victime du fanatisme : aussitôt il arracha Crudeli à ses bourreaux, et

gouvernement ne l'en eût arrache. Ce fut H l'origine de la chute de cet infâme tribunal en Toscane (vid. Osservat. fior. ibid. Consente di S. Crocs, ""p. io).

Le sage Léopold , considérant d'abord que le prétendu sain tJoSiceétoit encore dangereux, même après qu'on l'eut mis hors d'état de nuire ; ensuite qu'il ne suffit pas d'avoir détruit les institutions anti-sociales, mais qu'il faut encore détruire les idées et, s'il se peut, jusqu'aux mots qui les rappellent ; enfin, que l'existence des formes et même du seul nom d'inquisition pouvoit servir, un jour , de premier degré à la restauration de ce fléau que nous ont légué les siècles de barbarie, et que , d'ailleurs , ces forme» et ce nom étoient une insulte continuelle faite au genre humain , Léopold les abolît entièrement et définitivement , dans, toute la. Toscane , le ,5 juillet j;8a.

CHAPITRE XXIV. 161 demanda à Vienne la destruction de l'odieuse inquisition. On entra en négociations avec la cour de Rome, qui résista longtemps. Le gouvernement toscan , de son côté , par respect pour Benoit XIV qui occupoit alors la chaire de saint Pierre, ne voulut pas pousser les choses à l'extrémité : il se contenta d'un accommodement qui mit le saint office, dans ses états , sur le même pied qu'il étoit à Venise , c'est-à-dire , qui j fit introduire trois députés laïques , chargés par le prince d'assister à toutes les congrégations , de les diriger dans leurs délibérations, et même de suspendre leurs résolutions, si elles blcssoîent ou la justice ou les droits de la puissance civile.

« L'inquisition ayant ainsi été privée de » ses procédures ténébreuses , de ses prisons » et des exécuteurs de ses ordres , ce tribun nal n'exista plus qu'en apparence , et ses' )> séances se réduisirent à une simple forma- » lité. Lambertini qui étoit très au fait des » choses , et auquel il ne manquoit ni in- » telligencc ni finesse , l'avoit prévu ; mais « cette ombre de saint office lui suffisoit , » pour avoir l'air d'être sorti avec honneur » de la négociation. Des personnes qui l'ont » intimement connu , rapportent qu'il disoit

i6» CHAPITRE XXIV.

» souvent , en discourant confidentiellement » avec ses amis , que si les princes savoient » jusqu'oïi s'étendent leurs droits , ils fè- » roient plus qu'ils ne font , sans en deman- » der la permission à Rome; mais que, puis- >► qu'ils la demandoient, ilfalloit se montrer » facile à la leur accorder , eb être encore » fort satisfait de ce qu'ils témoignoient tant » de condescendance. »

Pie YI étoit loin de montrer des dispositions aussi, conciliantes et aussi raisonnables : il ne vouloit céder en rien. Finalement, son dépit contre Joseph II et Léopold et contre leurs reformes devint si peu mesuré , « qu'il » souffrit que de vils et fanatiques écrivains » fissent imprimer au sein de ses états , des » gazettes et des libelles diffamatoires , pleins » d'injures contre les deux souverains , et )i même séditieux.. » Mais sa colère tomba principalement sur Bicci , que l'affaire de Érato avoit exposé à toute la haine de la cour de Rome, et que,, depuis lors, on supposoit être l'auteur ou l'instigateur de toutes les mesures dont cette cour croyait devoir se plaindre. : « les ministres d'état de Léopold , » à qui, leur peu., de lumières faisoit voir » aveupeiue Icsgrandes réformes de leur maî- » tre, n contribuoient à accréditer cette opi-r

CHAPITRE XXIV. i63 mon. <t Le grand-duc étoit trop éclairé pour » avoir besoin de mes inspirations , dit l'évê- » que à ce propos, et il seroit absurde de ma h part , de vouloir me faire un mérite per- » sonnel de la moindre de ses opérations. »

Rome vouloit se venger : malheureusement pour elle , il ne s'en offrit qu'une occasion peu importante ; cependant , elle s'empressa de la saisir. Un monsignor Amaduzzi avoit l'intention de dédier à Ricci , son ami, quelques homélies médites do saint Gésaire, qu'il se proposoit de publier. Le père Mamachi profita de cette circonstance favorable à seepro-. jets , pour calomnier, auprès de Pie VI ^.l'éditeur qu'il n'aimoit pas- , et il réussit à le perdre momentanément dans son esprit. « Le » pape convaincu à la fin, de- la- fausseté des » accusations, rendit ses bonnes grâces- à » Amaduzzi ; mais il lui dit qu'il ne conve- » noit pas- de louer, à- Rome même, un » évêque qui avoit si peu mérité les louanges, » par toutes W extravagances- qu'il, avoit fai- » tes (d)t n II ne disgracia pas le père- Mamachi qui, n'asoib feit que fournir de»preo- ' ves de ses talens de courtisan et de moine.

(d) Ibid. F. 6 verso.

i6/f CHAPITRE XXV.