PRÉFACE IX

art, c'est la méthode épagogique, ou Tinduction socratique.

Cette méthode consiste essentiellement à ramener toutes nos opinions à des propositions claires et, sinon incontestables, du moins à peu près incontestées, cOà yidxiat(L ifjLùXùyov^iévœy, et à les comparer à des faits si clairs et si simples que personne ne les puisse nier. C'est ainsi que nous pourrons découvrir ou démontrer la définition des choses, laquelle nous en fait connaître la véritable essence, le ti eKaatou. Cette essence des choses, c'est une idée, un universel, convenant à tous les objets individuels qui portent le môme nom, mais qui n'en est ni séparé ni séparable. Malgré cette réserve dont Aristote est, il est vrai, le seul garant, il est évident que nous tenons ici le germe de Tidéa" lisme platonicien.

Socrate ne s^est pas borné à faire une critique de l'esprit, à fonder une méthode à la fois dé-* ductive, puisqu'elle suppose les idées innées, et inductive, puisqu'elle admet le raisonnement par le semblable, qui repose au fond sur