XX PRÉFACE

Ses disciples immédiats Tavaient compris :

ils sentaient si bien Timportance de la personnalité de leur maître, qu^ils s'attachèrent à la faire revivre, au moins autant qu'à reproduire son enseignement. Aucun d'eux ne négligea, même en exposant des opinions que Socrate n'avçiitpas émises et qu'il aurait peut-être repoussées (1), de les placer dans sa bouche vénérée, comme si cela seul leur donnait l'autorité de la vérité, tant il est vrai que son œuvre philosophique était intimement liée à son individualité.

S'il en est ainsi, on coriiprendra que je me sois proposé d'écrire la biographie de Socrate, à laquelle s'attachent non-seulement la légitime curiosité et la noble sympathie qu'excitent les grandes figures de l'histoire, mais un puissant intérêt moral et philosophique".

On doit même s'étonner que ce sujet si intéressant à tous les points de vue, n'ait jusqu'à présent séduit personne, ni en.France ni même,

(1) Cic, de Fin., v. 29: « Eo quae Socrates repudia-

bat. » Diog. L., II, 45 : ô Sco^parr,; àpveÎTai «epi tcûtwv.