PRÉFACE - IX

art, c'est la méthode épagogique, ou rinduclion socratique.

Cette méthode consiste essentiellement à ramener toutes nos opinions à des propositions claires et, sinon incontestables, du moins à peu près incontestées, //à ^aA/«rrot ifjLoXùyovfjiljœv, et à les comparer à des faits si clairs et si simpies que personne ne les puisse nier. C'est ainsi que nous pourrons découvrir ou démontrer la définition des choses, laquelle nous en fait connaître la véritable essence, le r/ gxottyroy . Cette essence des choses, c'est une idée, un universel, convenant à tous les objets individuels qui portent le même nom, mais qui n'en est ni séparé ni séparable. Malgré cette réserve dont Aristote est, il est vrai, le seul garant, il est évident que nous tenons ici le germe de Tidéa" lisme platonicien.

Socrate ne s'est pas borné à faire, une critique de l'esprit, à fonder une méthode à la fois déductive, puisqu'elle suppose les idées innées, et inductive, puisqu'elle admet le raisonnement par le semblable, qui repose au. fond sur