LIVRE CINQUIÈME

parlait sa fille, et il l'amena droit à Xavier, pour rendre des actions de grâces telles qu'en méritait une si grande faveur. Elle n'eut pas plus tôt aperçu le saint avec son compagnon Fernandez, qu'elle s'écria : Voilà mes deux libérateurs ; et, au même instant , la tille et le père demandèrent le baptême. Il ne s'était jamais rien vu de semblable parmi les Japonais , et on n'avait même jamais ouï dire que les dieux du Japon eussent le pouvoir défaire revivre les morts : si bien que cette résurrection donna au peuple une haute idée de Jésus-Christ, et rendit le nom de Xavier très-fiuneux.

Mais rien ne tît voir davantage combien l'apôtre était chéri du Ciel, et puissant auprès du Dieu qu'il annonçait, que le châtiment exemplaire dont la divine justice punit l'audace d'un homme qui , emporté par sa fureur propre, ou animé de celle des bonzes, le chargea un jour d'injures atroces. Le saint souffrit tout avec sa douceur ordinaire, et dit seulement d'un air un peu triste à celui qui le traitait si mal en paroles : Dieu vous conserve la bouche. Aussitôt le malheureux se sentit la langue mangée d'un chancre, et il sortit de sa bouche du pus et des vers avec une puanteur insupportable. Cette vengeance et si visible et si prompte devait effrayer les bonzes, mais leur grand nombre les rassurait en quelque façon ; et lorsque tous agissaient contre le saint homme, personne ne craignait pour soi en particulier. Ce qui acheva de les irriter, c'est qu'une dame très-noble et très-riche, femme d'un des principaux seigneurs de la cour, et fort libérale envers les pagodes , fut solennellement baptisée avec toute sa famille.

Voyant donc qu'ils ne gagnaient rien par les voies qu'ils

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avaient prises, et que les gens de qualité n'étaient guère Z!:^:::^ moins charmés de la doctrine chrétienne que le peuple , n'o- '" '"'""'' saut d'ailleurs user de violence à cause des édits qui permettaient la profession du christianisme, ils imaginèrent un arti-

tice toul nouveau : et ce fut de se plaindre au roi du roi mèuie, de la part de tous les dieux du pays.

Les plus considérables d'entre les bonzes ayant été choisis dans une assemblée générale pour une ambassade si importante , vont trouver le prince , et lui disent avec un air plus menaçant que soumis, qu'ils viennent au nom de Xaca et d'Amida, et des autres dieux du Japon , lui demander en quel lieu du monde il veut les bannir ; que ces dieux cherchent une autre demeure et d'autres tem])les, puisqu'il les chasse honteusement de son royaume, ou plutôt du leur, pour y recevoir un Dieu étranger qui usurpe tous les droits divins, et qui ne souffre ni de supérieur ni d'égal. Ils ajoutent fièrement qu'à la vérité il était roi ; mais qu'était un roi, un homme profane? Si c'était h lui à être l'arbitre de la religion , le juge des dieux? Quelle apparence, au reste, que toutes les sectes du Japon fussent dans l'erreur, et que les peuples de la terre les plus éclairés eussent été trompés depuis tant de siècles? Une dirait la postérité quand elle apprendrait que le roi de Saxuma, qui tient sa couronne de Xaca et d'Amida,, a renversé . leurs autels, et les a privés des honneurs dont ils jouissent de tout temps? Mais que ne feraient point les provinces voisines pour venger l'injure des dieux? Que tout semblait permis en ces rencontres, et que le moins qu'il avait à craindi-e, était une guerre domestique d'autant yilus cruelle , que la seule religion en serait la cause.

Leroidesaxu- La coujoncture dans laiiuelle les bonzes parlèrent au roi Z^'T^L leur fut favorable. Il venait d'apprendre que les navires de et des chrétiens. pQ^tugai qul prenaient terre ordinairement à Cangoxima, avaient suivi la route de Firando , et il en avait un chagrin extrême, non-seulement parce que ses Etats ne protiteraient point du commerce des Portugais , mais aussi parce que le roi de Firando, son ennemi, en tirerait seul tout l'avantage. Comme la bienveillance qu'il témoigna d'abord au père Xavier