LIVRE CINQUIÈME

cences, lorsque Xavier était encore à Fuelieo. Le saint s'en réjouit lui-même d'autant plus qu'il s'imagina qu'un changement si étrange causé par les bonzes pour la destruction du christianisme, servirait à l'établir davantage. Il ne se trompa point dans ses conjectures, et il eut dès lors une espèce d'assurance que la révolution de l'Etat serait utile à la foi. Car, ayant prié le roi de Bungo de recommander au roi son frère la chrétienté d'Amanguchi, le roi fit si bien ce que désirait le saint homme, que le nouveau souverain promit, sur sa parole royale, de n'être pas moins favorable aux chrétiens que le roi son frère. Il y avait plus de quarante jours que Xavier était à Fucheo, " ^e ti.sposp a

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quand les marchands portugais se disposèrent a faire voile et va prendre vers la Chine, selon les mesures qu'ils avaient prises. Tout ^""^-^ ■'" '°"^'" étant prêt pour l'embarquement, il alla prendre congé du roi avec eux. Le roi dit aux marchands qu'il leur enviait la compagnie du père François ; qu'en le perdant il lui semblait perdre son père, et que la pensée seule qu'il ne le reverrait peut-être jamais, lui causait une douleur très-sensible. Xavier lui baisa la main en faisant une profonde révérence, et lui dit qu'il reviendrait voir Sa Majesté le plus tôt qu'il pourrait ; qu'il l'aurait toujours dans le cœur ; et qu'en reconnaissance des faveurs dont elle l'avait honoré, il priait Dieu incessamment de la combler des bénédictions du Ciel.

Le roi l'ayant tiré à l'écart, comme pour lui dire quelque Les avis q.r.i chose en particulier, Xavier profita de l'occasion, et donna à ce prince des conseils très-importants pour le salut de son âme. Il lui conseilla surtout de se souvenir tous les jours comme les grandeurs de la vie présente passaient vite ; que la vie même était si courte, qu'à peine avait-on commencé à vivre qu'il fallait mourir; et que, si on ne mourait chrétien, on ne devait pas moins attendre qu'une éternité malheureuse; qu'au contraire, quiconque étant véritablement fidèle, persévérait dans la grâce de son baptême, avait droit à l'héritage

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éternel du Fils de Dieu, en qualité de son enfant bien-aiiné.

Il le pria aussi de considérer souvent ce qu'étaient devenus tant d'empereurs et tant de rois du Japon; que leur servait d'avoir été sur le trône et dans les plaisirs, durant peu d'années, ayant à brûler éternellement au fond des enfers; quelle folie c'était de perdre l'àme pour jamais, atin que le corps fût. un moment à son aise; qu'il n'y avait ni royaume, ni empire, quand ce serait la monarchie de tout l'univers, dont la perte ne dût être estimée avantageuse, si on les perdait pour gagner le ciel et pour acquérir une couronne immortelle; que ces vérités si certaines avaient été inconnues à ses ancêtres, et même à tous les Japonais, par les secrets jugements de Dieu, et en punition de leurs péchés; que pour lui, il prît garde au compte qu'il avait à rendre de lui-même, combien il serait plus coupable devant Dieu, si la Providence divine ayant amené des extrémités du monde, jusqu'en son palais, un ministre de l'Évangile pour lui montrer la voie du salut, il demeurait encore dans ses égarements et dans ses désordres. Que le Seigneur ne le permette pas, dit Xavier, et qu'il lui plaise exaucer les prières que je lui ferai jour et nuit pour votre conversion ; je la souhaite avec une ardeur extrême, et je vous assure qu'en quelque lieu que je sois, la plus agréable nouvelle quon puisse me dire, c'est que le roi de Bungo est chrétien, et qu'il vit selon les maximes du christianisme.

Ce discours du père attendrit tellement le roi, que les larmes lui en vinrent aux yeux par trois fois. Ces larmes pourtant ne produisirent rien alors, tant le prince qui avait renoncé ù ces impuretés abominables dont la nature a horreur, était encore attaché aux autres voluptés des sens; et ce ne fut que quelques années après, que, faisant réflexion sur les avertissements du saint homme, il régla tout à fait ses mœurs, et reçut enfin le baptême.

usbonzess-é- Xavicr ayant pris congé du roi, se rendit au port de Figen