LIVRE SIXIÈME. 3od

)> plus à la révolte des esprits opiniâtres et indociles, que de » reconnaître peu de vigueur dans celui qui les gouverne; et » il n'est pas croyable à quel point montent leur orgueil et » leur insolence, quand ils s'aperçoivent qu'un supérieur les » ménage, et qu'il n'ose les punir après qu'ils lui ont manqué » de respect.

') L'impunité conlirme ces gens-là dans leur audace, ou » plutôt elle fait qu'ils deviennent de jour en jour plus auda- » cieux; ce qui trouble la paix des maisons. Exécutez donc » mes ordres sans craindre les discours ou les jugements des » hommes, et que nulle considération, nul égard ne vous » empêche de faire votre devoir.

» Parmi vos inférieurs , vous en trouverez qui ne sont ni » obstinés, ni désobéissants, mais qui sont faibles, qui ou- » blient ce qu'on leur commande , qui ne méprisent pas les » ordres du supérieur, mais qui les négligent quelquefois » par lâcheté et par imprudence. Reprenez ceux-là d'une « manière plus douce, et tempérez votre réprimande par la » sérénité de votre visage : que, s'il faut les punir, ne leur » imposez qu'une légère pénitence.

» Ne recevez jamais en la Compagnie des gens qui aient » peu de jugement et d'habileté, dont la santé soit faible, et « qui ne soient propres à rien, ou qu'on puisse soupçonner » de penser à la religion plus par intérêt que par un désir sin- >' cère de plaire à Dieu.

» Je désire que vous fassiez faire vous-même les exercices » spirituels d'un mois à ceux qui seront reçus, et que vous » n'employiez pour cela le ministère de personne. Tout ce » temps-là , vous les observerez avec toute l'attention pos- » sible , jusqu'à ce que vous les connaissiez à fond.

» Quand ils auront achevé leurs exercices , vous les occu- » perez au service des malades dans les hôpitaux publics, et » aux plus vils offices de la maison. Vous leur ferez rendre

» compte de l'effort qu'ils auront fait pour s'acquitter bien « de leurs méditations ordinaires selon la forme prescrite; si » vous reconnaissez certainement qu'ils sont lâches et tièdes » en leurs oraisons, vous pourrez les renvoyer, et en dé- « charger la Compagnie de bonne heure ; ou , s'il y a lieu » d'espérer qu'ils se corrigent, vous les retirerez pour quel- « ques jours de ces exercices intérieurs, en les privant, par » pénitence, d'un bonheur dont leur négligence les a rendus « indignes , tel qu'est celui de s'entretenir avec Dieu , afin » qu'ayant honte d'être exclus de ce commerce céleste , ils » désirent plus ardemment d'y rentrer.

» Je vous recommande extrêmement de respecter monsei- » gneur l'évêque et de lui obéir ; prenez garde de ftiire jamais » rien qui lui cause du déplaisir. Tâchez, au contraire, de le » servir en toutes choses autant que vous pourrez , et recon- » naissez par tous les offices possibles, les oliligations infi- )> nies que nous avons à un père si charitable et si bienfai- » sant.

» Ordonnez aux pères qui sont hors de Goa de lui écrire de " temps en temps, mais en peu de mots, pour lui rendre » compte du fruit de leurs travaux; qu'ils ajoutent dans leurs » lettres tout ce qui se peut dire de véritable à la louange de » ses vicaires, et tout ce que les autres religieux font de bien ; » que si on n'a rien de bon à en dire, qu'on n'en dise mot, et « qu'on ne s'imagine pas que notre devoir nous oblige de >> faire des plaintes à l'évêque de la mauvaise conduite de ses » vicaires ou des autres ouvriers évangéliques:il se trouvera )' assez de gens qui en prendront la peine.

» Donnez-vous bien garde de vous embarrasser dans les » affaires séculières , ni d'y embarrasser vos inférieurs sous « quelque prétexte que. ce soit. Quand les gens du monde » voudront vous engager dans ces emplois de la vie civile, » répondez-leur que le temps qui vous reste de la pi-édicatiou