LIVRE SIXIÈME
« les appellera bientôt les îles du Martyre. Que nos frères i»* j cp h- » donc qui désirent de verser leur sang pour Jésus-Christ, » aient bon courage et se réjouissent par avance, car enfin » voilà un séminaire de martyrs tout prêt pour eux, et ils » auront là de quoi satisfaire leurs désirs. »
Le même amour qui lui faisait souhaiter de mourir pour Dieu, le faisait soupirer après la vue et la possession de Dieu; il ne parlait que du paradis, et il finissait presque toutes ses lettres par un désir de s'y voir avec ses frères.
Mais sa charité ne se bornait pas à des sentiments et à des sachante enparoles ; elle paraissait dans ses œuvres , et s'étendait au service du prochain. Xavier semblait n'être né que pour le soulagement des misérables. Il aimait les pauvres avec tendresse; et les servir, c'est ce qu'il appelait ses délices. Il cherchait non-seulement de quoi les nourrir, mais encore de quoi les régaler; et il tirait pour cela des Portugais les douceurs les plus exquises qui leur venaient de l'Europe.
Il n'avait point honte d'aller par la ville avec un sac sur l'épaule, mendiant du linge pour les soldats qui étaient blessés : il pansait leurs plaies, et il le faisait avec d'autant plus d'affection, qu'elles étaient plus sales et plus puantes. S'il rencontrait dans les rues quelque gueux abattu de maladie ou mourant de faim, il le prenait entre ses bras, le portait à l'hôpital, lui préparait des remèdes, et lui apprêtait à manger lui-même.
Quoique tous les malheureux lui fussent fort chers, il assistait particulièrement les prisonniers des charités qu'on lui faisait ; et dans Goa , qui était le commun tribunal des Indes, il employait un jour de la semaine en faveur de ceux qui étaient accablés de dettes. S'il n'avait pas de quoi payer entièrement les créanciers, il les apaisait par ses honnêtetés, et les obligeait quelquefois à relâcher une partie de la somme qui leur était due.
Les pauvres, d'une voix commune, l'appelaient leur père; et il les regardait aussi comme ses enfants. On ne lui donnait rien qui ne passât de ses mains dans celles des membres de Jésus-Clirist, jusqu'à se priver de ce qui lui était nécessaire. Il ramassait partout des aumônes, non-seulement pour subvenir aux besoins de la vile populace qui se contente de peu, mais pour soutenir des familles honorables qu'un ou deux naufrages ruinaient tout d'un coup, et pour faire subsister plusieurs tilles de bonne maison que la pauvreté mettait en danger de se perdre.
La plus grande partie des miracles que le saint faisait en tant d'occasions, n'était que pour remédier aux calamités publiques ou pour guérir les maux des particuliers; et ce fut dans le même esprit, qu'étant un jour forl appliqué îi entendre les confessions des fidèles de Goa, il sortit brusquement du confessionnal el de l'église, emporté par un mouvement intérieur dont il ne fut pas le maître. Api'ès avoir fait plusieurs tours par la ville, sans savoir où il allait, il rencontra je ne sais quel homme incoiuiu, et l'ayant embrassé tendrement, il le conduisit au collège de la Compagnie. Là, ce misérable, que le désespoir j^ortait i\ s'ôter la vie, rentrant en lui-même, donna au père le cordeau qu'il tenait caché, et avec lequel il voulait se pendre. Le père sachant que l'extrême misère avait jeté ce pauvre homme dans une noire mélancolie, le consola, le retint quelque temps au collège , et lui fournit enfin abondamment de quoi entretenir sa famille.
Il ne cessait point de recommander ses amis et ses bienfaiteurs à Dieu; il le priait jour et nuit pour la prospérité du roi de Portugal, Jean lll, qu'il appelait le véritable protecteuide toute la Compagnie de Jésus. Mais ceux qui persécutaient le saint avaient plus de part à ses prières que les autres; et dans le temps qu'il fut traité si indignement parle gouverneur deMalaca, iloffraittouslesjours pour lui lesacrificedela messe.
