LIVRE TROISIÈME

Christ lui-même : Seinneur, dit-il, jetez les yeux sur votre sann adorable, et non pas sur celui d'un malheureux pécheur comme moi.

Le gentilhomme, étonné et confus également d'une telle charité, se jette aux pieds de Xavier, le conjure de ne pas passer outre, lui promet de se confesser et de changer tout à fait de vie. En effet, avant que de sortir du bois, il fit au père une confession générale avec une vive douleur de ses péchés, et depuis il vécut fort chrétiennement.

Étant retournés au port, ils remontèrent dans le navire, et "«'g^ig-^K^vi

ce-roi des Indes il

continuèrent leur voyage. Dès qu'ils furent arrivés à Cambaye, faire i:.gHPirea.. Xavier alla voir le vice-roi , et il n eut pas de peine a lui per- ,,,„ suader ce qu'il voulut touchant l'affaire de Jafanapatan ; car, outre que Sosa avait une entière créance au père François, et beaucoup de zèle pour la religion, l'expédition que lui proposait Xavier était la plus glorieuse que les Portugais pussent entreprendre, puisqu'il s'agissait de châtier un tyran, de déposséder un usurpateur, et de rétablir un roi légitime.

Le vice-roi donc écrivit des lettres , et expédia des courriers aux capitaines de Comorin et de la Pêcherie, avec ordre d'assembler dans Négapatan tout ce qu'il y avait là de troupes, et d'aller fondre sur le roi de Jafanapatan, sans lui donner le temps de se reconnaître. Il leur commandait aussi de prendre vif le tyran s'ils pouvaient, et de le remettre entre les mains du père François , qui souhaitait sa conversion et non pas sa mort , et qui espérait que le sang des martyrs de Manar lui obtiendrait la rémission de ses crimes.

Xavier, animé par de si belles espérances, reprit la route averses pré de Cochin, ou il prétendait travailler au salut des âmes , pendant qu'on ferait les préparatifs de la guerre. En repassant à Cananor, il logea chez un chrétien très-vertueux, mais qui avait un fils fort débauché et sujet à toutes sortes de vices. Comme ce père était affligé de la mauvaise conduite de son

fils, et qu'il le pleurait jour et nuit, Xavier tâcha de le consoler d'abord, en lui disant que ces vices étaient des défauts de jeunesse qui se passeraient dans un âge mur; puis s' étant un peu recueilli, et ayant élevé les yeux au ciel : Sachez, lui ditil , que vous êtes le plus heureux père qu'il y ail au monde. Ce fils libertin qui vous donne tant de mécontentement aujourd'hui , changera de mœurs, sera religieux de l'ordre de saint François, et enfin martyr. L'événement vérifia la prédiction de Xavier ; le fils de son hôte de Cananor prit l'habit de saint François , et alla prêcher la foi dans le royaume de Gandé , où il fut martyrisé par les barbares.

Le père Xavier ayant regagné Cochin, fut très-bien reçu du secrétaire-d'état Côme Annez, son intime ami, qui était venu là pour des affaires importantes. Étant un jour ensemble, et s'entretenant familièrement, Xavier demanda â Annez si l'année avait été bonne pour les marchands portugais. Annez répondit qu'elle ne pouvait être meilleure ; qu'on avait, depuis peu, chargé sept navires qui étaient partis pour l'Europe, tout pleins de richesses. Il ajouta qu'il envoyait au roi de Portugal un diamant très-rare, qui avait coûté à Goa dix mille ducats, et qui en vaudrait plus de trente mille à Lisbonne. Xavier eut la curiosité de savoir lequel des navires portait ce diamant. Annez lui dit que c'était le navire nommé Atoghia, et qu'il avait confié ce trésor à Jean Norogna, qui était capitaine du navire.

Alors Xavier rentra en lui-même, et après avoir gardé un peu le silence : Je n'aurais pas voulu, dit-il tout à coup , mettre sur ce navire un diamant siprécieux. Et pourquoi ? reprit Annez. N'est-ce point parce que /'Atoghia a fait eau une fois? Mais, mon père, on l'a si bien radoubé, qu'à le voir vous le prendriez pour un navire tout neuf. Le saint ne s'expliqua pas davantage , et Annez, commençant h ouvrir les yeux, jugea, par le silence autant que par le discours du père, qu'il y avait l\ craindre