LIVRE TROISIEME

dispositions de leur C(pur, et combien il était aisé d'aigrir le mal si on y appliquait de violents remèdes, il tempéra plus que jamais l'ardeur de son zèle. Bien qu'il eût naturellement le visage serein et la conversation agréable , sa gaîté et tous les charmes de son humeur semblèrent redoubler à Malaca , en sorte que son compagnon Jean Deyro ne pouvait assez s'étonner de le voir si gai et si doux. L'apôtre gagna par là tous les cœurs, el devint, en quelque " "•" "avaiiip

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laçon , maître de la ville. Il extermina d'abord une coutume ;< Maïa.a. ('tablie , qui permettait aux jeunes filles de s'habiller en garçons quand il leur plaisait, ce qui était cause d'une intlnité de scandales. Il chassa les concubines, ou en Ht de légitimes épouses , selon la méthode qu'il avait tenue ailleurs. Pour les enfants qui n'avaient nulle connaissance de Dieu , et qui apprenaient des chansons impudiques dès qu'ils commetiçaient à parler, il les forma si bien en peu de temps, qu'on les entendait réciter publiquement la doctrine chrétienne, et qu'ils dressaient au milieu des rues de petits autels, où ils chantaient tous ensemble les prières catholiques. Mais en quoi il réussit davantage, fut à rétablir l'usage de la confes- • sion , qui était presque entièrement aboli. Les liommes et les femmes venaient en foule au tribunal de la pénitence, et le père n'y pouvait suffire.

Il ne laissa pas d'étudier la langue malayaise, qui a cours dans toutes les îles qui sont au delà de Malaca , et qui en est comme la langue universelle. Son premier soin fut de faire traduire en malayais le petit catéchisme qu'il avait composé à la côte de la Pêcherie, et une instruction plus ample qui traitait des principaux devoirs du chrétien. Il apprit teut cela par cœur; et pour se faire mieux entendre, il fit une étude particulière de la prononciation.

Avec ce secours et celui des interprèles qui ne lui manquaient pas au besoin , il convertit beaucoup d'idolâtres , de

inaliométaiis et de juifs, entre autres un fameux rabbin, qui al)jura pul)iiquement le judaïsme. Ce rabbin , qui avait pris au commencement pour des fables ou pour des prestiges ce qu'on disait de Xavier, reconnut la vérité par ses propres yeux, car jamais le saint ne fit tant de miracles qu'à Malaca. Les dépositions juridiques des témoins de ce temps-là portent que tous les malades qu'il touchait, guérissaient, et que ses mains semblaient avoir une vertu salutaire contre toutes sortes de maux.

Une des plus célèbres guérisons fut celle d'Antoine Fernandez. Ce jeune homme, qui n'avait guère plus de quinze ans, était malade à la mort. Sa mère, chrétienne de profession, mais encore un peu païenne dans le cœur, voyant que tous les remèdes naturels ne faisaient aucun effet, eut recours à certains enchantements qui se pratiquaient parmi les gentils , et fit venir une vieille magicienne, nommée Naï. La magicienne jeta son sort sur une corde faite de plusieurs fils mêlés et entrelacés les uns dans les autres , et lia avec la corde le bras du malade.

Au lieu de la guérison que l'on espérait, Fernandez perdit la parole, et eut ('es convulsions si violentes, que les médecins étant rappelés, en désespérèrent tout à fait. On n'attendait plus que le moment qu'il rendît l'esprit, lorsqu'une dame chrétienne qui survint, dit à la mère du moribond : Que n'appelez-vous le saint père, il guérira votre fils infailliblement. Elle crut ce qu'on lui disait, et manda Xavier. Il vint aussitôt. Fernandez, qui n'avait plus de sentiment, et qui rendait les derniers soupirs , commença à crier et à s'agiter dès que le saint eut mis le pied dans la maison ; mais quand il parui devant le malade, ce furent des hurlements et des contorsions effroyables qui redoublèrent beaucoup à la vue de la croix qu'on lui présenta.

Xavier ne douta pas ((u'il n'y eût quelque chose d'extraor-