CHAPITRE XIX
lui dit en présence de Julien Fuscerio : « Voudrais-tu nous déclarer tes péchés à tous les deux ensemble ? — Trèsvolontiers, répondit le pénitent ; ce n'est ni la crainte ni le respect humain qui m'empêchent de les dire, c'est qu'il m'est impossible de me faire comprendre. — Agenouilletoi donc entre nous deux, reprit saint Philippe, et commence à haute voix la confession de tes péchés. » Le pénitent obéit et put s'exprimer très-clairement. « Maintenant, ajouta le saint, prosterne-toi et baise la terre pour achever de confondre le démon. » Lorsque le pénitent eut baisé la terre, il se sentit débarrassé de tout scrupule. Son âme fut libre et apaisée. Il se confessa par la suite sans aucune ditîiculté.
Saint Philippe indiquait divers remèdes et donnait plusieurs conseils au sujet des scrupules. Il disait d'abord que lorsqu'une personne scrupuleuse avait une fois reconnu qu'elle n'avait point consenti à la tentation , elle ne devait pas s'arrêter de nouveau à rechercher si elle avait consenti ou non, parce que souvent en revenant sur les mêmes recherches on fait revenir les mêmes tentations. Comme plusieurs sont tourmentés par des scrupules parce qu'ils ne savent pas s'ils ont consenti ou non aux suggestions du démon , saint Philippe donnait deux règles. La première était que la personne considérât si durant la tentation, elle avait toujours conservé l'amour de la vertu contraire au vice dont le démon la tentait; car, en ce cas, elle pouvait conclure avec certitude qu'elle n'avait point consenti. La seconde était que la personne, instruite d'ailleurs que c'est un grave péché de jurer comme certaine une chose douteuse, considérât si elle pourrait jurer d'avoir consenti à la tentation ; car, si elle ne pouvait pas jurer, c'était une preuve qu'elle n'avait pas consenti. Outre le remède ordinaire qui consiste à se remettre en tout et pour tout au jugement de son confesseur, saint Philippe en indiquait une autre qui était de mépriser les scrupules. 11 défendait aux personnes scrupuleuses de se confesser trop sou-
vent, voulant par là les habituer à ne pas faire tant de réflexions sur leurs scrupules et à ne pas en prendre tant d,e souci. Pour la même raison quand ses pénitents, en se confessant, tombaient dans le scrupule, il les envoyait à la sainte communion sans vouloir les entendre. 11 avait coutume de dire que le scrupule est un ennemi qui accorde souvent des trêves plus ou moins longues, mais rarement une paix entière, et qu'il n'y a que l'humilité qui puisse en triompher.
Saint Philippe encourageait et guidait les âmes dans les voies spirituelles, non-seulement par des entretiens où il déversait l'ardente piété qui surabondait dans son cœur, mais encore par des lettres charitables qui éclairaient et réchauffaient ceux qui avaient le bonheur de les recevoir. Nous rapporterons ici trois de ces lettres spirituelles, persuadé que nos lecteurs aimeront entendre en quelque sorte la voix même de saint Philippe. Nous les choisirons parmi celles qui sont adressées à ses nièces : la sœur Marie -Victoire Trievi, religieuse à Florence, dans le couvent de Saint- Pierre-iMartyr, et la sœur Anne-Marie Trievi, religieuse dans le couvent de Sainte -Lucie. La première a pour objet de consoler la sœur Marie -Victoire de la mort de son père et lui donner quelques avis spirituels.
« Très -chère nièce, je sais que la mort de votre père, d'heureuse mémoire (que Dieu l'ait reçu avec lui dans sa gloire) aura causé une grande douleur à sa petite famille, soit parce qu'elle a perdu un guide si bon et si habile, soit parce que tout le poids des affaires tombe sur les épaules d'un enfant trop jeune, qui n'est point d'âge encore à gouverner convenablement la maison. Il faut avoir vécu et pratiqué beaucoup le monde pour acquérir la prudence nécessaire et le bon jugement indispensable pour gouverner sagement sa barque dans la bonace et dans la tempête. Cependant j'ai confiance que notre maître le bon Dieu, lui donnera assez de vertu et de sagesse pour suppléer au défaut de l'âge. D'ailleurs, je sais qu'il a reçu une
