CHAPITRE XIX

beaucoup de choses que la maladie empêche d'accomplir. Je crois bien que le plus sur serait de vouloir ce que Dieu veut et de lui demander la patience dans la maladie, parce que souvent (''tant gHéris, non-seulement nous ne faisons pas le bien que nous nous étions proposé de faire quand nous étions malades, mais nous multiplions nos péchés et nos ingratitudes, nous devenons biches envers notre corps et sensuels. Néanmoins nous ferons des prières pour cette sœur avec la condition que j'ai dite.

« Je me recommande a la ferveur et à la dévotion de vos novices et aux prières de toutes ces vénérables ni ères. Je ne veux pas manquer de vous envoyer un [tins grand nombre de chapelets, afin que vous puissiez en donner un à chaque religieuse; mais qu'elles prient en le disant, selon mon intention, afin que je puisse faire quelque chose qui plaise au Seigneur. Que Dieu vous bénisse, ainsi que vos autres sœurs et vos frères auxquels je vous prie de communiquer cette lettre. Je me recommande à eux. Rome, le 8 décembre 1575. »

Dans la lettre suivante, saint Philippe instruit sœur Anne- Marie Trievi sur le détachement, la mortification et !a charité.

« Ma fille très-aimée en Jésus-Christ, votre lettre m'a fort émerveillé. Eh quoi ! depuis quinze ans que vous portez le saint habit religieux, vous ne vous êtes pas encore détachée complètement de vous-même! C'est pourtant ce qu'il faudrait avoir fait dès que l'on commence à porter le saint habit. En effet, en abandonnant la maison, les parents, les amis, en vous renfermant, comme morte au monde, en un sépulcre formé par quelques murailles, en changeant de nom, en laissant votre propre volonté, votre propre jugement, votre propre sagesse, en vous abandonnant entre les mains de Dieu et , pour son amour, entre les mains du prélat et de la mère prieure, vous devriez déjà être morte à toutes les créatures, morte à vous-même et ensevelie. Néanmoins, ce premier pas que nous avons

intention de faire est le dernier que nous fassions effectivement, tant cette peau de l'amour-propre est fortement attachée sur notre cœur, tant il est cuisant et douloureux d'enlever cette écorce. Plus nous descendons au vif, plus ce nous est sensible et difficile. Pdlem pro pelle, et cuncta qurC habct homo, dabit pro anima sua, lisons-nous dans Job, texte que nous interpréterons ainsi d'après le sujet que nous traitons : ((Toutes les peaux, c'est-à-dire toutes les choses extérieures, car la peau est ce qui se voit au dehors de la substance de notre corps , ce qui couvre comme un voile subtil notre chair et nos ossements, donc toutes les choses de ce monde doivent être abandonnées pour la vie spirituelle.» Sans doute que, dans ce texte, anima signifie la vie du corps, mais nous l'entendons ici par la vie vertueuse, qui consiste dans la mortification des vives, des péchés, des mauvaises pensées, dos mauvaises ailéctions, et qui se développe par l'acquisition des vertus. Maintenant , ma tille , examinez attentivement combien I'àme est environnée de fâcheuses peaux qu'il faut couper dans le vif avec le couteau de la discipline.

u La taupe est un animal aveugle qui est toujours dans la terre, il creuse la terre, il mange la terre, il n'en est jamais rassasié. Voilà bien l'image de l'homme avare, de la femme avare. Les femmes sont naturellement avares. C'est une laide chose que l'avarice dans l'homme, qui a tout reçu de Dieu. Non-seulement Dieu lui a donné l'être et l'usage de toutes les créatures, depuis l'ange jusqu'aux plus infimes, mais il lui a donné son propre Fils. Le doux Jésus-Christ, le Verbe incarné, s'est donné à nous de toute manière, autant que nous en avions besoin; il s'est donné jusqu'à la mort ignominieuse et cruelle de la croix. Il s'est laissé à nous dans un sacrement, et déjà pour nous il avait laissé le ciel, descendant jusqu'à se faire homme pour nous. Il a laissé tous ses vêtements en s'étendant sur la croix ; il a versé son sang , et son âme s'est séparée de son corps. Les créatures ne sont point avares et nous mon-