CHAPITRE XXII
lût détournée de cette entreprise. Souvent, je le confesse, je me suis à demi scandalisé. 11 me semblait que vous agissiez despotiquement avec moi, parce que je ne mesurais que mes forces, ne faisant pas attention que vous traitiez tout en secret avec Dieu. Non-seulement vous ne me donniez aucun collaborateur pour m'aider, mais, comme il advint aux enfants d'Israël en Egypte, quand la fatigue s'accrut, le moyen d'y suffire ne s'accrut pas. On exigeait de moi beaucoup d'autres cboses. On ajoutait au poids des annales le souci des âmes , la prédication , le gouvernement de la maison et beaucoup d'autres affaires qui chaque jour m'étaient imposées tantôt par l'un , tantôt par l'autre.
« En cela, il me semblait que vous imitiez le prophète ËHe, qui , voulant vaincre les prêtres de Baal en demandant le feu du ciel et en brûlant la victime , la fit d'abord mouiller trois fois avec quatre vases d'eau , afin que la puissance de Dieu apparût d'une manière plus éclatante. Mais, d'un autre côté, tandis que vous étendiez la main sur nos travaux, en m'aidant par vos prières , il me semblait que vous imitiez le prophète Elisée qui , mettant sa main sur la main du roi , le fit , dans le tir de l'arc , vainqueur de toute la Syrie. Ainsi faisiez-vous, unissant votre main puissante à ma débile main , changeant mon style obtus en flèche perçante contre les hérétiques. Rien n'est plus vrai, je le sais, et je suis heureux de le proclamer.
« Vous avez donc combattu , mais avec la main d'un autre, selon votre coutume. Opérant toujours des choses miraculeuses, vous ne vouliez pas vous montrer miraculeux, veillant par-dessus toute chose à ne pas être glorifié. Vous couvriez souvent votre sagesse du manteau de la folie, tenant gravé dans votre esprit ce mot de l'Apôtre : « Que « celui qui veut être sage devienne insensé. » Ainsi vous n'étiez point possédé par la vaine délectation du siècle, mais semblable à David qui parfois feignait la folie, vous cachiez
par des démonstrations extérieures les dons du Saint- Esprit, sachant, comme dit l'Apôtre, abonder et souffrir la pénurie. De cette manière vous pouviez dire : « Si nous « nous élevons, nous le faisons pour l'honneur de Dieu, et <( si nous nous abaissons , nous le faisons pour notre « utilité. » A l'exemple du diacre Philippe, dont vous portiez le nom et qui recherchait le temps et l'occasion, tantôt vous vous appliquiez au salut des hommes, et tantôt poussé par le mouvement impétueux de l'Esprit, vous vous laissiez élever en haut , dans la contemplation des choses célestes.
« Mais cette gloire que vous avez cachée, pendant que vous viviez, dans le trésor de Jésus-Christ , lui-même après votre mort vous l'a restituée très-abondamment. Dès que fut brisé le vase d'argile apparut la lampe qu'il tenait cachée ; et dès que ce flambeau caché fut mis sur le chandelier de l'éternité, il se fit connaître dans le monde entier par des miracles. Alors se manifestèrent les choses merveilleuses qui étaient restées occultes durant votre vie, et il en apparut d'autres innombrables que vous avez accomplies après la mort. Votre sépulcre resplendit, quoiqu'il ne soit pas encore aussi orné qu'il doit l'être, n'étant où il est que provisoirement. Votre sépulcre resplendit de nombreuses tablettes, d'ex-voto d'argent, évidents témoignages de vos miracles, qui le font reluire beaucoup plus que s'il était incrusté de pierres précieuses, orné de pyramides et d'obélisques d'Egypte. Son illustration s"accroît de jour en jour par l'influence des ex-voto qu'y apportent ceux qui en ont reçu quelque bienfait.
« Donnez-moi donc une place, ô mes frères! je me tourne vers vous qui formez autour de son sépulcre une pieuse et noble couronne. Donnez-moi donc une place pour que cette action de grâces, quoique de beaucoup inférieure aux bienfaits que j'ai reçus de lui, demeure toujours appendue à son sépulcre, mais de telle sorte qu'elle aille aussi avec les annales se répandre dans le monde entier.
