CHAPITRE XXII

gendre avec l'esprit apostolique et avec le même esprit m'a soumis au frein depuis mon enfance , m'a préservé de la facilité de l'égarement dans la jeunesse, si inclinée au mal, a rendu obéissant à la loi divine le poulain sauvage de l'adolescence et y a fait asseoir Jésus-Christ.

« Puisque je lui dois tant, puisque j'ai contracté avec lui tant d'obligations pour ce qui regarde ces annales que j'écris présentement, que cette action de grâces demeure toujours vivante, qu'elle parle toujours de lui, car c'est à lui que je dédie , comme à son auteur, toute l'entreprise que j'ai commencée, en signe de perpétuel souvenir. Il est convenable, et c'est le signe d'une âme qui a le sentiment de sa faiblesse, de déclarer qu'on a tout reçu de celui par le moyen duquel on a fait quelque profit; au contraire, il serait inconvenant d'attribuer son succès à ses propres forces. En effet, celui qui s'attribua à lui-même plus qu'il ne devait, en disant: J'ai fait cela parla force de mon bras, et dans ma sagesse j'ai tout conçu, entendit bientôt la réponse de Dieu : « Est-ce que la cognée se glorifiera au « détriment de celui qui s'en sert? Est-ce que la scie se sou- « lèvera contre la main qui l'emploie? » Cette menace fut suivie de près par la punition que s'attira cet orgueilleux dont nous parle l'Écriture. 11 fut renversé de son trône royal et condamné à demeurer avec les bêtes.

« Aussi ce que l'éternelle Sagesse, notre rédempteur Jésus-Christ nous a enseigné à nous mortels, quand il a dit à l'apôtre Philippe : « Mon père qui est en moi est celui « qui fait mes œuvres, » c'est ce que je confesse également du bienheureux père Philippe, avec ingénuité. Ce n'est pas que je mette la gloire dans les hommes au lieu de la mettre en Dieu, mais je veux montrer comme coopérateur de Dieu celui de qui j'ai tant reçu, afin d'être reconnaissant à la fois envers Dieu et envers les hommes. C'est lui qui, par une inspiration divine, m'a commandé d'entreprendre cette œuvre , semblable à Moïse qui donna l'ordre à des ouvriers de fabriquer le tabernacle selon le modèle qu'il

avait vu sur la montagne. Je me suis donc jeté dans cette grande entreprise, parce qu'il me l'a souvent commandé. J'agissais contre ma volonté, j'opposais des résistances, je me défiaistout à fait de mes forces. Je l'ai commencée pourtant pour obéir à la volonté de Dieu, motif dont il se servait pour me hâter, si bien que lorsque je m'arrêtais un peu, accablé sous le fardeau, il me forçait aussitôt à poursuivre ma tâche, en m'adressant une bonne réprimande.

« 0 mon père, car il me semble ici que je vous parle, embrasé d'un zèle ardent pour les souffrances de l'Église, dès que vous vîtes, avec votre esprit éclairé de Dieu et rempli, qu'il me soit permis de le dire, d'un esprit prophétique, dès que vous vîtes sortir des portes de l'enfer les centuries de Satan au détriment de l'Église, vous vous levâtes pour combattre en faveur du peuple de Dieu. Vous ne vous mîtes pas à réunir un nombre de soldats supérieur ou au moins égal au nombre des ennemis ; mais sachant bien que Dieu choisit les choses infimes de ce monde pour confondre les forts, vous choisîtes un des vôtres, le plus petit de vos frères, celui dont l'esprit était le plus chétif, pour l'envoyer combattre, seul et sans armes, contre des ennemis si nombreux et si bien armés. Feignant de faire toute autre chose, vous ne le mîtes pas d'abord dans un champ spacieux. Pour faire une première expérience de ses forces, vous choisîtes un lieu étroit, c'est-à-dire l'oratoire de Saint-Jérôme. Vous m'ordonnâtes de traiter de l'histoire ecclésiastique dans les sermons quotidiens. Je commençai aussitôt; docile à votre commandement, je poursuivis heureusement pendant trente années, et je parcourus sept fois toute l'histoire ecclésiastique.

« Vous m'aiguillonniez sans cesse, vous m'excitiez par votre présence, vous me pressiez par vos paroles, retirant comme un dur exacteur, pardonnez-moi si je parle ainsi, ce que vous vouliez de moi chaque jour. Il semblait que j'aurais fait un sacrilège en m'occupant un instant d'autre chose ; vous ne pouviez souffrir qu'une parcelle de mon temps