CHAPITRE XXIII

petite chapelle, sous les arceaux de l'église, contre l'orgue, du côté de l'épître. Cette petite chapelle était voisine de la cellule où habitait le père Bozzio.

Un jour, le père Jean-Baptiste Guerra, chargé de veiller à tout ce qui regardait la fabrique de l'église, dit à saint Philippe : « Nous avons préparé un lieu de sépulture pour les pères et frères de la congrégation. — As-tu réservé une place pour moi? demanda le saint. — Oui, père, répondit Guerra, nous vous avons choisi une place sous le grand autel, du côté de l'épître. — Tu ne m'y laisseras pas, lui dit Philippe. — Oui, certes, je vous y laisserai, s'écria le père Guerra. — Souviens-toi de ce que je te dis, repartit le saint, tu me mettras sous le grand autel, mais tu ne m'y laisseras pas. » Le père Guerra garda le silence , mais il se rappela les paroles du saint, lorsque après avoir déposé le corps de Philippe dans le lieu préparé sous le grand autel, il reçut du cardinal de Florence et du cardinal Borromée l'ordre de l'enlever du lieu de la sépulture commune et de le transporter dans la petite chapelle dont nous venons de parler.

Le jour approchait cependant où le bienheureux devait aller recevoir au ciel la récompense de ses vertus. Tous les matins, saint Philippe célébrait la messe avec tant de piété et tant d'expansion de joie, qu'on voyait que Dieu lui avait révélé combien devait être court le temps qu'il avait encore à passer sur cette terre. Le jour de la fête du trèssaint-sacrement, qui se trouvait cette année-là le 25 mai, il ordonna de très-bonne heure qu'on laissât entrer dans sa chambre tous ceux qui désireraient se confesser. Il passa la matinée, comme s'il eût été plein de santé, à écouter les confessions de ses enfants spirituels, priant les uns de réciter pour lui le chapelet après sa mort, recommandant aux autres de fréquenter les sacrements, d'assister aux sermons et de lire souvent la vie des saints. Il les embrassa tous avec beaucoup de tendresse et avec plus de cordialité qu'à l'ordinaire. Quand il eut achevé de confesser, il ré-

cita les petites heures , puis célébra le saint sacrifice avec une allégresse qui se manifestait dans tout son extérieur. Après son action de grâces, il prit un peu de bouillon, puis se remit à confesser et à donner des avis à tous ceux qui se présentèrent pour s'entretenir avec lui. Les cardinaux Cusano et Borromeo vinrent le visiter après la procession du saint-sacrement. Il leur parla des choses de Dieu avec plus d'ardeur que jamais jusqu'à l'heure du dîner. 11 prit sa réfection accoutumée, se reposa quelques moments, puis récita vêpres et complies. Il passa le reste de la journée à converser avec ceux qui vinrent le consulter et à écouter la lecture de la vie de saint Bernardin de Sienne. Quand cette lecture fut terminée, il se fit lire une seconde fois le récit de la mort du saint, comme pour se préparer à mourir de la même manière. A cinq heures, le cardinal Cusano, Jérôme Panlilio, auditeur de rote, et Spinello Benci, entrèrent dans sa chambre. Il récita avec eux les matines du jour suivant, dont il devait terminer l'otîice avec les anges dans le paradis. Il entendit ensuite la confession du cardinal qu'il accompagna, contre son habitude, jusqu'à l'escalier; lorsqu'il se retira, il lui serra forlement les mains et le regarda fixement comme pour lui dire : « Nous ne nous reverrons plus. » A l'heure du souper, il mangea comme à l'ordinaire, puis il entendit les confessions des pères qui devaient le lendemain célébrer les premières messes. Plusieurs personnes de la maison vinrent alors, selon l'usage, demander sa bénédiction. Il la leur donna avec une grande effusion de cœur et leur parla longtemps familièrement, avec une douceur qui aurait pu faire pressentir que ses paroles contenaient ses derniers adieux. Vers neuf heures, il fit ses exercices spirituels accoutumés, puis se mit au lit sans aucun nouveau signe d'épuisement. Pourtant, à peine couché, il répéta de nouveau ces paroles qu'il avait prononcées tant de fois les jours précédents : « Il faut mourir! il faut enfin mourir! » Peu après, il demanda quelle heure il était. On lui répondit.