CHAPITRE XXIII

père Ricci de partir. En apprenant cette nouvelle , saint Philippe dit à quelques-uns de ses disciples: « Quand il arrivera, il sera trop tard. » L'événement prouva la vérité de cette prédiction.

Douze jours avant sa mort, il dit à Nero del Nero, qui se réjouissait avec lui et le félicitait d'avoir recouvré la santé : uMon cher Nerô, je suis guéri, c'est vrai. Je ne me sens aucun mal en ce moment, mais sache que je dois mourir dans quelques jours; et quand je mourrai personne n'y pensera. Ma mort sera rapide comme un clin d'oeil.» Depuis ce jour, il ne cessa de répéter à ceux qui l'approchaient : « Mes enfants, il faut mourir: » L'abbé Mafia lui dit : « Croyez bien , mon père, que Dieu vous fera vivre encore longtemps, sinon pour vous, au moins pour l'utilité des âmes.» Saint Philippe lui répondit : «Situ te charges de me faire passer cette année, je te donnerai tout ce que tu voudras.»

Lorsque le père François Zazzara n'était âgé que de dixhuit ans, saint Philippe lui avait promis de lui faire connaître avant de mourir toute la conduite qu'il aurait à tenir après sa mort. À plusieurs époques le père Zazzara, rappelant au bienheureux sa promesse, le pria de lui donner les avis dont il avait besoin, mais il reçut toujours la même réponse : « Le moment n'est pas encore venu, mais crois bien que je ne mourrai pas sans t'avoir dit tout ce que j'attends de toi.» Dans ses plus graves maladies, alors mémo qu'on craignait le plus de le perdre, il refusa de s'expliquer davantage. Mais neuf jours avant sa mort, il appela le père Zazzara et lui expliqua longuement tous les services qu'il attendait de lui lorsqu'il ne serait plus de ce monde. En écoutant ces recommandations le père Zazzara fondait en larmes, persuadé que le saint n'avait plus que peu de jours à passer sur la terre.

Le 18 mai, le père Germauico devant se rendre à Carbognano, lieu situé à une journée de Rome, et où la congrégation possédait quelques biens, vint demander à saint

Philippe sa bénédiction, a Je ne pars pas volontiers, lui dit-il, si Votre Révérence ne me promet qu'à mon retour je la retrouverai pleine de vie et de santé ! » Saint Philippe se recueillit un instant, puis lui demanda : « Quand serastu de retour ? — Je serai à Rome au plus tard la veille de la solennité de la Fête-Dieu. — Eh bien, pars et retourne fidèlement au jour que tu m'indiques. » Le père Germanico partit et passa plusieurs jours à Carbognano. La nuit avant la veille de la Fête-Dieu, il lui sembla, en songe, qu'il était à Rome dans la chambre de saint Philippe, qu'il le voyait malade et qu'il l'entendait soupirer ainsi : « Germanico, je me meurs. — Mon père, lui répondait-il, vous vous êtes trouvé plusieurs fois dans un danger plus pressant, et Dieu nous a fait la grâce de vous conser-er. Il en sera de même cette fois. » Et le saint répondait : « Maintenant, mon heure est sonnée ; je m'en vais de ce monde. » Le père Germanico se réveilla en sursaut et, ne doutant pas que le songe qui venait de l'effrayer ne contînt un avertissement, il fit à la hâte ses préparatifs de départ. Le peuple de Carbognano voulait l'obliger à rester jusque après la solennité de la Fête-Dieu. Mais rien ne put l'arrêter. Il se mit en route, voyageant avec toute la célérité possible. Dès qu'il fut arrivé ù Rome, il se rendit auprès de saint Philippe qu'il trouva en bonne santé et qui lui dit, en lui donnant sa main à baiser : « Tu as bien fait de retourner. Si tu avais cru pouvoir tarder un jour de plus, tu te serais trompé. »

Saint Philippe prédit aussi quel serait le lieu de sa sépulture. S'entretenant peu de jours avant sa mort avec le père François Rozzio, il lui dit : « François, je veux venir demeurer près de toi.» Celui-ci répondit qu'il n'y avait aucune cellule auprès de la sienne qui fût convenable pour le révérend père. Saint Philippe insista disant que d'une manière ou d'autre il irait demeurer près du père Rozzio. Ainsi en fut-il, car lorsque saint Philippe fut mort on déposa son corps, comme nous le raconterons, dans une