CHAPITRE XXIV

Madeleine, de Monte-Cavallo, saint Philippe se montra à une autre religieuse qui était maîtresse des novices. Dès qu'elle reconnut ce grand directeur des âmes, elle voulut le consulter sur divers scrupules qui la tourmentaient; mais, l'interrompant, il s'écria : « Laisse-moi partir, car je ne puis m'arrêter davantage ; je n'ai été que trop longtemps arrêté par les autres. » Aussitôt la religieuse se réveilla et se leva. Elle ne tarda pas à savoir que le bienheureux venait de rendre le dernier soupir.

Dans le monastère de Sainte-Marthe, saint Philippe, la même nuit, apparut à une autre religieuse, appelée sœur Victoria de Massimî, qui avait été sa pénitente. «Je suis venu te visiter avant de partir, lui dit-il, afin que tu ne te lamentes pas à mon sujet... — Ah ! mon père, lui répondit la religieuse, vous voulez aller en paradis! » Saint Philippe lui montra une campagne toute pleine d'épines et lui dit : « Voilà par où tu dois passer si tu veux venir où je vais. » La religieuse se leva aussitôt et se prit à pleurer en répétant ces paroles : « 0 mon père ! je ne vous reverrai plus. » Étant demeurée un quart d*heure dans cette pensée et dans ces larmes, elle entendit sonner sept heures. Depuis ce moment jusqu'à l'heure de l'office, elle ne cessa de se recommander au bienheureux, persuadée qu'elle allait recevoir, dans le courant de la matinée, la nouvelle de sa mort.

Dès que saint Philippe eut rendu son âme à Dieu, les prêtres de l'Oratoire lavèrent pieusement son corps, le revêtirent de vêtements sacerdotaux, et le transportèrent dans l'église. Tous les pères et les frères de la congrégation veillèrent autour de ce corps vénéré. Les portes de l'église furent ouvertes le matin de très-bonne heure. La nouvelle de la mort de saint Philippe se répandit aussitôt dans Rome et une foule innombrable se hâta de venir honorer ses dépouilles mortelles. La piété confondit les rangs et les conditions. Chacun voulut voir de près ce corps marqué du sceau de la sainteté. C'était à qui répandrait autour de lui

plus de roses et plus de fleurs. On célébra solennellement la liturgie des funérailles. On récita l'office et on chanta la messe des morts à laquelle assistèrent plusieurs prélats.

Le corps resta exposé dans l'église pendant deux jours. Il fut visité par le cardinal Borromée et le cardinal Cusano qui lui baisèrent les mains et les pieds en versant d'abondantes larmes. De pareils signes de douleur furent donnés par le cardinal Paleotti qui voyait étendu dans son cercueil celui qu'il avait choisi pour type d'un excellent et saint vieillard, dans son livre sur les avantages de la vieillesse. Le cardinal Paravicino qui aimait tendrement saint Philippe, semblait ne pouvoir se consoler de sa mort. Des archevêques, des évâques, des prélats, des seigneurs, de nobles dames, se pressèrent autour du corps du bienheureux défunt et le vénérèrent avec beaucoup de dévotion. La duchesse de Sessa, femme de l'ambassadeur d'Espagne, se fit remarquer par sa piété. A plusieurs reprises elle proclama que Philippe était un saint.

Baronius, se demandant quelle sorte de prière il devait réciter en particulier, à l'occasion de la mort du bienheureux, ne pouvait se résoudre à redire le De Profiuulis, comme s'il s'agissait d'un défunt ordinaire. Il pria le Seigneur de lui faire connaître sa volonté. Puis il-ouvrit son bréviaire au hasard avec une pleine confiance. Les premiers mots que rencontrèrent ses regards furent ces paroles d'un psaume: a Respire de cœlo et vide, et visita vineam islam et perfice eam cjuampiantavit dextera tua. Begardez du haut du ciel et voyez, visitez et faites prospérer cette vigne que votre droite a plantée. » Les Pères de l'Oratoire, d'après le conseil de Baronius, se servirent longtemps de ces paroles dans leurs prières privées, pour se recommander à saint Philippe.

Le même jour, le père Jérôme Beger, de l'ordre de Saint- Dominique, prêchant dans l'église de la Minerve, parla de Philippe comme d'un saint. Il ne craignit pas de dire qu'on pouvait se dispenser de prier pour Philippe, comme on