CHAPITRE XXV
de plus en plus la renommée de son nom et le feront connaître du monde entier, nous avons fait imprimer ici son portrait, soit pour la consolation de ceux qui l'ont connu et aimé comme un père en Jésus-Christ , soit pour exciter un plus vif désir de l'imiter dans le cœur de ceux en qui parviendra le bruit de son nom, soit enfin pour que ceux qui viendront après nous aient toujours devant les yeux une image qu'ils puissent contempler pour apprendre à connaître les avantages de la vieillesse, et les apprécier dignement quand ils les auront connus. »
Le cardinal Frédéric Borromée, dans une lettre écrite au père Antoine Gallonio, s'exprimait ainsi : « Vous savez combien j'ai honoré ce saint, vous savez combien je l'ai aimé. Depuis qu'il est mort, mon amour, loin de diminuer, n'a fait que s'accroître. Si, en versant mon sang, je pouvais étendre sa gloire et perpétuer son souvenir, je le verserais volontiers. »
Le cardinal Cusano, de son côté, dit en parlant de saint Philippe : « Ainsi, il a plu à Dieu, après quatre-vingts ans d'une vie consumée à son service , d'appeler à lui cette sainte âme comblée de tant de vertus chrétiennes, et à laquelle on peut appliquer cette parole de la sainte Écriture : « Ceux qui enseignent le salut à beaucoup de personnes « brilleront comme des étoiles dans de perpétuelles éterni- « tés ; » ou cette autre : « Je le remplirai de longs jours et a je lui montrerai mon salut. » La dévotion de ce cardinal envers saint Philippe de Kéri était si vive , qu'outre les nombreux témoignages qu'il en donna pendant sa vie , il voulut, avant de mourir, faire figurer son nom dans son testament, qu'il commença ainsi : « Premièrement, je recommande mon âme, en toute humilité de cœur, entre les mains de Jésus-Christ, notre Sauveur très-clément, de sa très-sainte Mère la vierge Marie , des glorieux princes les apôtres saint Pierre et saint Paul , de saint Augustin , de saint François , du bienheureux Philippe et de tous les saints, afin qu'elle soit rendue digne de la divine miséri-
ni SAINT PHILIPPE DE NERI.
corde et qu'elle habite avec eux dans la vie éternelle...»
Le cardinal Bandini , rappelant toutes les actions vertueuses que saint Philippe avait opérées pendant sa vie , ne craignit pas d'exprimer son admiration dans les termes suivants : « Il me semble qu'en saint Philippe concourent et se trouvent unies toutes les qualités, les vertus, les prérogatives et les circonstances qu'on a coutume d'admirer séparément dans la vie et la mort des autres saints vénérés et canonisés par l'Église. »
Citons encore les paroles suivantes du cardinal Jérôme Panfîlio : « Tous les jours s'accroît la renommée de ce bienheureux père à cause de la grande quantité de miracles qu'obtiennent, par son intercession, ceux qui se recommandent à lui. Pour moi, en particulier, je reçois chaque jour, en toute rencontre, quelque nouvelle grâce. J'espère qu'à l'avenir, ce bienheureux sera mon aide et mon soutien en toutes mes affaires, car je me suis donné à lui entièrement ; je me mets sous sa protection et je le supplie de tout mon cœur de m'accepter. »
Cinq ans après la mort de saint Philippe, sa vie écrite en latin et en italien, par le père Gallonio, fut imprimée avec privilège apostolique, donné par le pape Clément VIII. Dans ce livre, le titre de bienheureux était donné au fondateur de l'Oratoire. Le souverain pontife se fit lire plusieurs fois cette vie. Plusieurs cardinaux l'avaient approuvée et avaient souscrit aux paroles suivantes: « Moi N., j'atteste que tout ce qui est raconté ici de saint Philippe de Néri, je l'ai vu en partie de mes yeux , je l'ai appris en partie par les discours dignes de foi d'hommes très-graves '. » Par la suite d'autres auteurs racontèrent la même vie avec plus d'étendue et. en diverses langues ; en moins de deux siècles on en fit plus de deux cents éditions.
Un serviteur de Dieu dont les vertus et lesmiraclesétaient
1. Omnia quœ de B. Philippo Nerio couscripta sunt, partim propriis me oculis vidisse3 partim eerto gravissimoruiu viroruni sermoue cognovtsse attestor ejro N.
